iOS版Mindscopeを見た時、最初に頭に浮かんだのは、Literatureと、LatteのmacOS版Scappleでした。どちらのアプリも、テキストを画面に表示し、書式設定に煩わされることなく、簡単に操作・整理できるように設計されています。Mindscopeの開発者であるJohn Goering氏は、このアプリを「脳のためのマグネットボード」と表現しています。確かにその表現は的確ですが、彼のアプリで何ができるのかを完全には捉えていません。Wikiのような相互リンクとアウトライナーのような階層構造により、MindscopeはScappleのようなツールでは不可能な、テキスト整理の次元を提供します。

Mindscopeを使い始めるには、画面をダブルタップします。するとテキストフィールドが開き、端にドラッグハンドルがあります。このハンドルでテキストブロックの幅を制御できます。リターンキーを押すとすぐに、新しいテキストフィールドが開きます。

各テキストブロックは独立したオブジェクトであり、画面上でドラッグできます。ブロックを他のブロックの近くにドラッグすると、水平または垂直のガイドラインが表示されるので、テキストブロックを同じベースライン上に並べたり、左揃え、右揃え、または中央揃えに整列させたりできます。複数のアイテムをまとめて移動するには、指で囲むボックスをドラッグします。これにより、アイテムのグループが選択され、移動後もレイアウトが維持されます。ドラッグを開始すると、キャンバスの左下隅にゴミ箱アイコンが表示されます。このアイコンからアイテムをドラッグして削除できます。

テキストブロック間に線や矢印を描いて、アイデア間の関係性を明確にすることもできます。画面上の空白部分をタップすると、画面右側に線や矢印の描画ツールを含むツールバーが開きます。2つのアイテム間に線や矢印を描くのは、指で線をなぞるのと同じくらい簡単です。線や矢印をタップすると、幅を変更でき、矢印の場合は両端矢印の有無も変更できます。

ツールバーでは、キャンバス、矢印、線、その他の画面要素の色を調整したり、テキストの書式設定、クリップボードへのアイテムのコピー、アイテムの削除、検索クエリの入力、ドキュメントをMindscope、OPML、箇条書きテキストファイルとしてエクスポートしたりすることもできます。ツールバーには基本的な表描画機能も含まれており、キャンバスを行と列に分割してテキストを整理できます。Mindscopeは、外部キーボードユーザー向けの豊富なキーボードショートカットもサポートしており、iCloud経由で他のiOSデバイスと同期できます。

今のところ、ジェスチャーベースのインタラクションモデルを除けば、Mindscope は Scapple によく似ています。しかし、大きな違いの一つは、多層階層を作成できることです。テキストブロックを別のテキストブロックの上にドラッグすると、小さなドアが開くアニメーションが始まり、ドラッグしたテキストがその中に消えます。これは、テキストがただ消えるのではなく、どこかへ移動するということを知らせてくれる、嬉しい機能です。ドラッグしたテキストは下線付きのリンクになり、タップすると新しい画面が開き、ドロップしたテキストが表示されます。左上隅にはナビゲーションバーがあり、構造内の現在位置を示し、1 つ以上のレベルに移動するために使用できます。テキストブロックをタップして新しいレベルを作成することもできます。新しいレベルを作成すると、新しい空白の画面が開き、そこに入力を開始できます。

Mindscopeでは、1つまたは複数の項目を選択し、ツールバーの「コピー」ボタンをタップすることで、ドキュメント内のセクションをまたがるリンクを作成できます。ドキュメント内の別のセクションに移動し、画面をタップしてツールバーの「貼り付け」ボタンをタップすると、コピーしたテキストをその場所に貼り付けたり、Wiki形式の点線で下線が引かれた元のコンテンツへのリンクを作成したりできます。複雑なドキュメントでは、この機能はドキュメント内の他の部分に素早く移動するのに便利です。

Mindscope の強みは、素早いテキスト入力に重点を置いていることです。アイデアを書き留めて整理する必要がある場合、これは良い選択肢です。テキストブロックを次々と作成し、それらをドラッグして関連付け、最小限の労力で思考の階層構造を作成できるからです。完成した作品は見た目では劣るかもしれませんが、作成スピードでそれを補えます。とはいえ、テキストブロックを囲むボックスを描く機能など、もう少し編集機能や書式設定機能が欲しいところです。何よりも、キャンバスが画面サイズに制限されているため、複数のドキュメントを作成したいと考えています。それができないと、Mindscope は、テキストエディタなどのアプリのエクスポート機能を使ってテキストを移動するまでの一時的な場所のように感じられるでしょう。

これらの制限はあるものの、Mindscopeがアイデアを書き留めて整理することに特化していることは高く評価しています。Chromeや様々な書式設定機能が排除されているため、Mindscopeの設定をいじる必要はまったくありません。Mindscopeは邪魔されることなく、美しいというよりは実用的で、まるで紙にアイデアをスケッチしているような感覚です。しかも、後から考えを整理し直せるという利点もあります。

MindscopeはApp Storeから無料でダウンロードできます。アプリ内課金により、線、矢印、グリッド描画、リンク作成、エクスポートなどの機能がご利用いただけるようになります。