本日のI/O基調講演で、Googleは2つの新アプリ「Allo」と「Duo」を発表し、メッセージングとビデオ通話の分野をさらに拡大していくとしています。テキストメッセージとビデオチャットを組み合わせたこの2つのアプリは、Googleのエコシステム内で友人とチャットしたり、役立つ情報を入手したりする新しい手段を提供します。

今夏リリース予定のこれらのアプリは、AndroidとiOSの両方で利用可能となり、iOSのiMessageやFaceTimeといったサービスに直接対抗することになる。GoogleはDuoとAlloのリリース日を具体的には発表していないものの、今後の展開を垣間見せた。

Allo は、iMessage、Slack、Google 独自の受信トレイからインスピレーションを得て、一般的な会話形式でコンテキスト情報を提供することで、メッセージング エクスペリエンスを充実させることを目指しています。

Alloはあなたの電話番号に基づいて、連絡先を使って会話を作成します。Alloは多くの点で馴染みのあるメッセージングアプリであり、双方向の会話を促進し、相手の応答状況を表示します。しかし、Googleは会話をより簡単でスマートにするための機能をいくつか追加しました。

スマート返信

InboxをミラーリングするAlloは、Googleのスマートリプライシステムに対応しています。これは、会話をスキャンして事前に用意された返信をユーザーが選択できる機能です。「こんにちは！」というシンプルな一言から、夕食の誘いへの返信、そしてさらに素晴らしいことに、写真へのコメントまで、あらゆる返信が可能です。Googleによると、スマートリプライは写真に写っている行動の文脈を識別し、その内容に基づいて返信を提案します。Googleの多くのソフトウェアと同様に、このサービスはユーザーのやり取りを学習し、言語パターンに基づいて返信を調整します。

Googleアシスタント

会話の中で、Googleは入力した情報に基づいて関連する検索結果を表示します。例えば、友人にコーヒーを飲みに行こうと提案したい場合、アシスタントは近くのコーヒーショップを検索するオプションを表示します。

検索を選択すると、アシスタントがカルーセルに評価と距離を示す選択肢を表示します。店舗を選択すると、電話をかけたり予約をしたりといった操作が可能になります。もちろん、これはレストランに限ったことではありません。Googleは開発者と協力して、ユーザーに合わせた検索結果を会話の中で直接提供していくと発表しました。

アシスタントは自然言語処理を用いて、ウェブ検索や当日のスケジュール取得といったアクションを自動で実行します。基調講演で紹介された例としては、プライベートな会話の中でアシスタントにユーザーのお気に入りのチームの試合結果を尋ねると、レアル・マドリードの最新の試合結果が返ってくるというものがあります。

その他

Alloは、写真を送信して描画するシンプルな機能を提供します。画像を送信する際、鉛筆アイコンを選択すると画像に書き込むことができます。これは数秒のデモのみで公開されたため、どのようなカスタマイズオプションが用意されているのか、今後の展開が楽しみです。

また、「WhisperShout」という機能も搭載されており、これはメッセージに合わせてテキストサイズを調整できる機能です。送信ボタンを長押しすると、指を上下にスライドさせてメッセージのサイズを変更できます。

Alloにはシークレットモードも搭載されており、会話に「エンドツーエンドの暗号化と目立たない通知」を提供します。Open Whisper Systemsによると、同社はGoogleと提携し、同社のSignal Protocol技術（非同期メッセージングシステム向けの最新のオープンソースで強力な暗号化プロトコル）を採用するとのことです。シークレットモードはデフォルトではオンになっていないようですが、プライバシーを重視したい人にとってはありがたい機能です。

デュオ

Googleはテキストメッセージに加え、SkypeやFaceTimeに似たビデオメッセージサービス「Duo」も発表しました。基本的にはSkypeやFaceTimeとほぼ同じで、電話番号を使って2人でビデオ通話をします。Googleによると、Duoは「鮮明なHDビデオ」（最大720p）で映像を表示し、必要に応じて携帯電話回線とWi-Fi回線を切り替えます。また、接続状況に応じて画質を調整することで、通話を継続できるとしています。

Duoと競合他社の最大の違いは、Googleが「ノックノック」と呼ぶ機能です。ノックノックでは、発信者のビデオストリームはビデオ通話が承認される前に開始されるため、受信者は通話に出る前に相手の様子を確認できます。承認されると、両者の間でビデオ通話が開始されます。

正式なリリース日が決まっていないため、Googleは潜在的なユーザーの関心を維持するために、リリースに向けて情報を提供し続けるという課題を抱えています。今のところ、AlloとDuoはそれぞれ独自のカテゴリーで有力候補のようですが、残念ながら、現時点で入手できるアプリは数枚のスクリーンショット、GIF画像、そしてブログ記事のみです。今後数ヶ月以内にGoogleからベータ版がリリースされ、AlloとDuoの仕組みをより深く理解できるようになることを期待しています。