今日もまた「iPad 2」の噂が飛び交っています。「iPad 2」の部品サプライヤーに関する憶測が明らかになり、Appleのタブレット第2世代にはUSBポートが3つ追加され、マルチタッチスクリーンが2つ追加され、スティーブ・ジョブズの指紋認証が筐体に埋め込まれるのではないかとの憶測がブログで飛び交っている中、私は「iPad 2」に本当に何を求めているのかを書いてみようと思いました。

繰り返しを求めます。AppleがiPhoneで採用したのと同じ改良プロセスを採用してほしい。1月のiPad発表の舞台裏で、スティーブ・ジョブズが既にAppleのクラウドサービスを起動した「iPad 2」を操作していたことは周知の事実ですし、新モデルのさらに多くの端末が今まさにクパチーノのWi-Fiルーターに接続されていることはほぼ間違いないでしょう。もしかしたら、秘密の研究所で黒い布の下にiPad 3のプロトタイプが隠されているかもしれません。しかし、私はただ、噂されている機能のどれも欲しくないし、必要としない理由、そしてなぜそういった機能が実現しないと信じないのかを説明したいのです。

理由はシンプルです。Appleはゆっくりと改良を繰り返すのです。このグルーバー氏のコラムはMacStoriesで何度もリンクしてきましたが、今回もリンクしておきます。Appleはまさにこれです。新製品をリリースし、まずは特定のカテゴリーの製品に対する人々の意見を何とか変えようとします（昨年、「タブレットなんていらない！」と叫んでいた人たちが、今では地元のApple Storeの行列に並んでいるのを覚えていますか？）。そして、そこから製品の改良に着手します。

Appleは1月に初代iPadを発表した時点で、既に2つの次世代iPadを準備していたと言えるかもしれません。前述の通り、その可能性はあります。しかし、それと同時に、Appleは製品の次なる展開、つまり今後の展望も構想していました。そして、噂で報じられた機能やハードウェアの変更は、その計画には含まれていないことは間違いありません。

2007年のiPhoneと、今手にしているiPhone 4を比べてみてください。iPhone 4は驚くほど優れたスマートフォンでしょうか？確かにそうです。しかし、そこに至るまでには3年かかりました。もしかしたら、2007年には既にiPhone 4のプロトタイプが存在していたのかもしれません。この議論にも一理あります。それでも、iPhone 4が登場するまでには3年かかりました。市場戦略か、部品が安価になるまでに必要な時間だったのかは分かりませんが、Retinaディスプレイをじっくりと眺められるようになるまで、3年も待たなければなりませんでした。そしてその間、Appleは改良を重ねてきました。

もしかしたら、次期iPadはあなたを驚かせ、顎が外れてしまうような衝撃を与えることはないかもしれません。新機能（ビデオ通話）やハードウェアの変更（薄型化、カメラ）はあるものの、「なんてことだ、スティーブ・ジョブズがすべてを変えた！」と叫ぶようなことはないでしょう。いや、むしろ、オタクやアンチは次期iPadに失望するでしょう。iPhone 3Gや3GSに失望したのと同じように。彼らは薄型化されたフォームファクタや前面カメラを見て「まあまあ」と思うでしょう。一方、一般消費者はきっと気に入るでしょう。

洗練されたiPadが欲しい。Retinaディスプレイは必要だろうか？ もしかしたら必要かもしれない。ただ、Appleや開発者がアプリを開発するのに、Retinaディスプレイでそこまでの解像度が許容できるかどうかは分からない。もちろん、FaceTimeカメラがあれば本当に助かる。

「iPad 2」に対する私の唯一の願いは、AppleがiPhoneやiPod Touchを今日の素晴らしい製品へと導いたのと同じアプローチを取ってくれることです。しかし、もう一つ考えていただきたいことがあります。モバイルデバイスは少なくとも2年間は使えるほど高性能になっているので、次期iPadの外観にはあまり注目しないということです。

私はむしろ、次期 iPad に搭載される OS に注目したいと思います。