21.5インチモデルでも27インチモデルでも、iMacを持つことのメリットの1つは、必要なものがすべて「スクリーン」に詰め込まれたオールインワンソリューションにサインアップすることです。デスクに置いて電源に接続するだけで準備完了です。iMacは、消費者向けデスクトップラインでAppleの一番の選択肢であることは間違いありませんが、「ユーザーが修理できるパーツ」を提供することは想定されていません。つまり、Appleの標準構成で入手できるものが、製品ライフサイクルの最後まで使い続ける必要があるということです。しかし、過去数年間、カスタムパーツ、たとえば異なる内蔵ハードドライブや高性能RAMなどを使用してiMacエクスペリエンスをカスタマイズしたいユーザーは、iMacを開けて（アルミニウムの筐体とディスプレイを分解する際に注意を払う必要がある複雑な手順に従うことを条件として）、互換性のあるコンポーネントを取り付けてマシンのパフォーマンスを向上させることができました。

しかし、Other World Computing のブログで Michael が指摘しているように、Thunderbolt、Sandy Bridge プロセッサ、およびより優れたグラフィックスを搭載した新しい 2011 iMac では、新しい 7 ピン SATA コネクタを通じて温度を監視するカスタム ファームウェアを実行している Apple のカスタム ハード ドライブ以外のハード ドライブを使用することはできません。

Appleは、2011年モデルの新型マシンのメイン3.5インチSATAハードドライブベイについて、SATA電源コネクタ自体を標準の4ピン電源構成から7ピン構成に変更しました。ハードドライブの温度制御は、このケーブルとハードドライブ自体に搭載されたApple独自のファームウェアの組み合わせによって制御されます。当社のテストでは、このドライブをシステムから、あるいはベイ自体から取り外すと、マシンのハードドライブファンが最大速度で回転し、Apple純正以外のドライブに交換すると、iMacがAppleハードウェアテスト（AHT）に不合格になることが判明しました。

2011年型27インチiMacのターンキーアップグレードサービスへの適用可能性を検証したところ、メインベイの工場出荷時ハードドライブをアップグレードするためにこれまで試したあらゆる回避策を試しても、ファンが回転し、Appleハードウェアテストで不合格となりました。メインドライブ（今回はWestern Digital製ブラックWD1001FALS）を在庫にある全く同じモデルのドライブに交換しましたが、やはり不合格でした。同じベイにMercury Pro 6G SSDを取り付けましたが、これもまた、ファンが異常な速度で回転し、AHTで不合格となりました。つまり、Appleブランドのメインハードドライブは移動、取り外し、交換が不可能なのです。

さらに悪いことに、最新の iMac EFI アップデート 1.6 では 2 つの内部ポートで 6Gb/s の速度が実現されましたが、当然ながらそのうちの 1 つは、ファームウェアで制限された独自の 7200RPM メイン ドライブであり、この速度を活用できません。

マイケルは、システムを「閉鎖」することで、AppleはOWCや他のMacハードウェアショップで製品を購入するギークやユーザーがiMacをより良い構成にアップグレードするのを許可しないという悪事を働いていると主張しています。しかし、マルコ・アーメントが説明しているように（そして私も個人的には彼に賛成です）、iMacは実際にはいじったりユーザーがカスタマイズしたりするために作られたものではありません。上で述べたように、iMacを購入するということは、デスクトップ小型化技術におけるAppleの最新かつ最高のイノベーションを提供するマシンというオールインワンのアイデアにサインアップすることになります。カスタムケーブル、ファームウェア、ハードドライブを使用することで、AppleはiMacから最高のパフォーマンスを引き出せるようにしますが、「欠点」としてカスタマイズできないということです。もちろん、この側面は、怒った改造者がiMacをわざと開けて内部をいじり、Apple Storeに無料交換を求めて列を作らないようにするためのAppleの方法とも見ることができます。

古いiMacをオンラインで見つけてメインマシンとして使い、時間をかけて改造したり改良したりすることはいつでも可能ですが、Sandy BridgeアーキテクチャやThunderbolt接続の進化は享受できません。そして、私に言わせれば、これらは2011年モデルのiMacを購入し、デフォルトのハードドライブを使い続ける十分な理由です。