Appleは火曜日にThunderboltケーブルと周辺機器の販売を開始しましたが、なぜApple Thunderboltケーブルが50ドルという高額なのかと疑問視する声が上がっています。Ars TechnicaとiFixitは、このケーブルの詳細を詳しく調べ、なぜこれほど高価なのかを突き止めることにしました。

最初にサポート担当者に連絡したところ、Thunderboltケーブルは「スマート」で、ファームウェアが内蔵されていると言われました。その後、Intelに問い合わせたところ、「ケーブル内のファームウェア」については何も説明されませんでしたが、Thunderbolt対応の周辺機器やデバイスには必ず専用のThunderboltケーブルが必要であると説明されました。

Thunderbolt コネクタを使用して Thunderbolt 製品を接続する場合は、Thunderbolt ケーブルのみを使用できます。ケーブルは、Thunderbolt テクノロジーの一部である 10Gbps の信号伝送と電力供給に対応するように設計されています。

しかし、もう少し深く調べてみると、ArsはこのEETimesの記事を見つけました。記事によると、Thunderboltケーブルは「アクティブケーブル」を採用しており、Mini DisplayPortとは異なる電気特性で全二重10Gbps伝送を実現しているとのことです。こうした「アクティブケーブル」ケーブルには、「両端に小さなチップが搭載されており、それらの間のケーブルの減衰特性と分散特性に合わせて調整されている」とのことです。

iFixit は新しいケーブルを分解してみることにし、その中に 2 つの Gennum GN2033 Thunderbolt トランシーバー チップが含まれていることを発見しました。同社では、これらについて次のように説明しています。

GN2033は、安価なThunderbolt銅線ケーブルでエラーなく高速データを転送するために必要な、高度な信号増幅および検出機能を提供します。

[Ars Technica、iFixit経由]