Appleが、他のiOSユーザーに無料でテキストメッセージ、ビデオ、画像を送信できる新しいユニバーサルメッセージングプロトコルであるiOS 5用のiMessageを発表して以来、多くの人が、この新しいアプリがMacにも統合されるのではないかと、おそらく新しいバージョンのiChatで統合されるのではないかと考えてきた。iOS用のiMessageは、リアルタイムの配信および開封確認、同期、Messages.appの統合などの新機能を提供するが、新しいメッセージを視覚化したり、相手が入力中であることを知らせたりする点ではデスクトップ版のiChatに似ている。今秋リリースされ、現在開発者向けにベータアドオンとしてテスト可能なiCloudのOS X Lionへの統合が予定されていることから、iCloudが一般向けに提供開始された時点で、AppleがMac用のスタンドアロンiMessageアプリをMac App Storeでリリースする可能性がある。FaceTimeのときと同じように、このアプリはStoreで0.99ドルで販売され、新しいシステムにデフォルトでプリインストールされる可能性がある。

こうした憶測に基づいて、WWDCに先立って私たちが投稿したiOS 5のコンセプトデザインを手がけたデザイナー、ジャン＝マイケル・カート氏が、OS X LionのiMessageに関する興味深いアイデアを考案しました。このメッセージングプロトコルには、リアルタイム通知機能を備えた独自のデスクトップアプリが用意され、新着メッセージを受信するとDockに表示され、メールのようなツールバーで新規メッセージの作成や既存メッセージの検索が可能になるというものです。デスクトップ版のiMessageアプリがあれば、ユーザーはシステム全体でサービスとの連携が可能になり、あらゆるテキストをiMessageに送信できるだけでなく、iMessageやアドレスブックの連絡先からFaceTimeの新規セッションを開始できるようになるでしょう。

コンセプトビデオは興味深いので、休憩後に埋め込みました。iMessage は現在、iPhone、iPod touch、iPad 用の iOS 5 ベータ版で有効になっていますが、最新の Lion 開発者プレビューで見つかったいくつかのコード文字列から、Apple が今年後半にリリース予定のデスクトップ版に取り組んでいる可能性があることが示唆されています。