6月、WWDCが開催されていたコンベンションセンターのすぐ向かいにあるサンノゼ・マリオットホテルの混雑したロビーに座っていました。ロビーは開発者や、ホテルのWi-Fiに接続されたMacやiOSデバイスを操作している人たちで溢れていました。私はAstro本社チームと一緒に、近日発売予定のハードウェア製品「Luna Display」のデモを見に行きました。これはiPadをMacのワイヤレスセカンドディスプレイに変える小型ドングルです。

ホテルのWi-Fiは悪名高く、WWDC参加者数千人が押し寄せたマリオットホテルもWi-Fiは安定していたものの、不安定でした。Astro HQチームは小さなコネクタを取り出し、MacBook ProのUSB-Cポートに接続しました。MacとiPadでLuna Displayソフトウェアを起動すると、iPadがセカンドディスプレイとして機能し、すぐに使い始めることができました。接続が不安定だったにもかかわらず、iPadのパフォーマンスは素晴らしく、まるで魔法のようでした。

昨日、Astro HQはKickstarterキャンペーンを開始し、Luna Displayの開発資金として3万ドルの調達に着手しました。目標額はほぼ即座に達成されました。Luna Displayには、USB-C接続とMini DisplayPort接続の2種類があります。MacBookの側面から突き出ている部分は爪ほどの大きさですが、私が使用したハードウェアにはチップ周りの外装シェルが含まれていないため、Kickstarterの写真を見る限り、デバイスは若干大きくなるようです。

セットアップは簡単です。Luna DisplayドングルをMacに接続し、MacとiPadでアプリを起動します。数秒後には、iPadがセカンドディスプレイとして動作します。また、Macに拡張機能をインストールすることで、iPadのRetinaディスプレイを最大限に活用するHiDPIモードを有効にすることもできます。これは、iPadを高解像度の描画タブレットとして使いたいアーティストに最適です。Wi-Fi接続がない場合や、可能な限り最高のパフォーマンスを求める場合は、iPadをUSB接続することも可能です。

私は2週間ほど、2016 MacBook Proと第一世代12.9インチ iPad ProでUSB-C版のLuna Displayを使っていますが、そのパフォーマンスに感心しています。Wi-Fi経由で使用する場合、Luna Displayは有線ディスプレイほど高速ではありませんが、それに近い速度です。違いに気づくのは、Safariでウェブページなどを素早くスクロールする場合だけです。ウィンドウのスクロール中はテキストと画像の解像度が低下しますが、ページが停止するとほぼ即座にすべてに焦点が戻ります。Luna DisplayをHiDPIモードにするとかなり改善されますが、その影響はまだ顕著です。とはいえ、これがデバイスの使用法に大きな影響を与えるシナリオは多くないと思われるため、私はこれを大きな欠点とは見ていません。

Luna Displayを接続すると、Macに接続するセカンドディスプレイと同じように動作します。ただし、セカンドディスプレイはiPadなので、タッチ操作に完全に対応しています。指またはApple Pencilがマウスポインターになり、メニュー項目の選択など、マウスでできるすべての操作が可能です。もちろん、macOSはタッチ操作向けに設計されていないため、操作がぎこちない場合もありますが、問題なく動作します。2本指スワイプによるスクロールやピンチインによるズームイン・アウトなどのトラックパッドジェスチャーもサポートされています。iPadにキーボードが接続されているか、Macに入力デバイスが接続されている場合は、それらを使って入力することもできます。

まだベータ版のLuna Displayアプリは、私のMacでiPadの接続が切れるというクラッシュを何度か経験しました。Luna Displayは、ハードウェアと2つのアプリ間の綿密に調整された連携に依存しているため、まだバグが残っているのは当然のことです。また、MacのサウンドはiPadに伝送されないため、iPadを別の部屋で2台目のディスプレイとして使用している場合は、再生中のオーディオは聞こえないことに注意してください。1^とはいえ、私が使用したのは試作段階のハードウェアとソフトウェアであるため、これはレビューではなく、あくまで第一印象であることを明記しておくことが重要です。Luna Displayの最終出荷版を使用した場合の使い勝手は、人によって大きく異なるでしょう。

私は今、ベッドに座ってこれを書いています。地下のオフィスの2階上にあるのですが、そこではMacBookでLuna Displayドングルが動作しています。iOS版のUlyssesに切り替えることもできますが、今のところは、単にできるからという理由でmacOS版のUlyssesを使っています。これはLuna Displayの最適な使い方とは言えません。iOS版アプリに簡単に切り替えられるからです。幸いなことに、私が行っている仕事のほとんどはiOSアプリでも同じようにこなせますが、macOS専用アプリを使っている人にとって、Luna DisplayはMacから解放される優れた方法です。Photoshopなどのアプリでクリエイティブな作業をしているアーティストも、Luna Displayのメリットを実感するはずです。特にAstro HQのAstropadアプリと組み合わせると、さらに効果的です。

Astro HQの成果は目を見張るものがあります。ハードウェアアクセラレーションを活用することで、チームはMacでiPadをワイヤレスで使える堅牢なセカンドスクリーン体験を実現しました。誰もが使えるものではありませんが、Kickstarterキャンペーンの初期結果を見る限り、Luna Displayは人々の心を掴んだようです。仕事中にセカンドディスプレイを使いたい方、あるいはデスクから離れてMacアプリで作業したい方は、Luna Displayをチェックしてみてください。Astro HQは来年5月に発売予定と見込んでいます。