iOS 11とiPhone Xの組み合わせは、開発者にSuper Retinaディスプレイやドラッグ＆ドロップ以前の多くのインタラクションパラダイムとインターフェースアフォーダンスの見直しを迫っています。わずか2ヶ月で、iOS 11は複数項目の選択と並べ替えのカスタム実装を事実上時代遅れにしました。一方、iPhone Xでは、アプリはディスプレイと斬新なステータスバーのデザインに適応する必要があります。

Overcast 4.0は、Appleの今年最大のリリースが、iPhone XとiOS 11へのアップデートに多大な労力を必要とするアプリにどのような影響を与えたかを示す良い例です。本日App StoreでリリースされたOvercast 4.0には、エクスペリエンスに画期的な追加機能はありません。その代わりに、開発者のMarco Armentは、デザインの改良とアプリのナビゲーションの簡素化に注力し、Overcastの外観とフローを現代化し、リスニングとブラウジングのエクスペリエンスに小さな機能強化をもたらしました。

このバージョンにはいくつか注目すべき変更点があります。ドラッグ＆ドロップ機能は限定的ではありますが、搭載されています。しかし、Overcast 4.0は主に基盤の改善と将来への基盤構築を目的としています。この「Snow Leopardアプローチ」にもかかわらず、Overcastを頻繁にご利用のユーザーの皆様は、数多くの最適化と「ご要望にお応えした」微調整を大変歓迎されることでしょう。

Overcast 3.0からの最も顕著な変更点は、「積み重ねられたカード」という視覚的なメタファー（私が気に入っていた）が、より伝統的な横型ナビゲーションに置き換えられたことです。番組ページとエピソードの詳細は、常にアプリの横に表示されるようになりました。再生中画面はOvercast 2.0スタイルに戻り、バージョン3.0のApple Music風のカードデザインは廃止されました。

アーメント氏によると、これらの変更はiPhone Xの画面を最大限に活用し、アプリ全体のナビゲーションコントロールへのアクセス性を向上させるために必要なものだったとのことです。iPhone Xを実際に手に取っていないと判断するのは難しいですが、統一されたタイトルバーで「ノッチを活かす」ことは、デバイスのステータスバーを黒い背景で覆い隠すOvercastの旧式のスタックカードUI（上の画像）よりも見栄えが良いはずです。

Overcast 4.0には、個別には比較的小さなデザイン上の変更が数多くありますが、時間の経過とともにユーザーエクスペリエンスが向上します。エピソードの説明ページでは、タイトルバーの中央に再生ボタンが表示されるようになりました。これにより、エピソードリストに戻らずに簡単に視聴を開始できます。画面下部の再生中ウィジェットも若干のデザイン変更が行われ、UI要素をスワイプまたはタップして垂直に開くことができることを示すV字型のアイコンが追加されました。個々のエピソードのスワイプジェスチャーでは、新しいフルスワイプiOS 11 APIを使用して、セル全体をスワイプしてエピソードを削除またはダウンロードすると、Taptic Engineを介して微妙なタップ音が鳴ります。

Overcastには他にも数多くの小さな最適化が施されていますが、特に注目すべき新機能がいくつかあります。設定の「細かい詳細」画面で、「ワンタップ再生」オプションをオンにすると、リスト内のエピソードをタップするとすぐに再生されます。展開して状況に応じたアクションが表示されるのではなく、再生が開始されます。このオプションを有効にすると、エピソードの右側にある下向きの矢印をタップするだけでバーを開くことができます。

私はワンタップ再生機能を使っていません（Overcastではポッドキャストをまとめてキューに追加して聴いているので、バーに簡単にアクセスできる方が便利です）。しかし、何千人ものユーザーがこの動作を好んでいることは知っています。この機能を希望するユーザーのために、アプリ内で細かい設定項目として追加するのは理にかなっています。

Overcast 4.0 の最大の機能追加は、プレイリスト内のエピソードをドラッグ アンド ドロップで並べ替えられることです。iOS 11 のドラッグ アンド ドロップ フレームワークのおかげで、Arment 氏はエピソード並べ替えの古いカスタム実装を置き換え、他の iOS 11 アプリと一貫性のあるシステム全体の動作を採用することができました。iPhone と iPad の両方で、プレイリスト内のエピソードを長押しして持ち上げ、現在のプレイリスト内の別の場所、またはまったく別のプレイリストにドロップできます。ネイティブのドラッグ アンド ドロップにより、Overcast は Apple 社がフレームワークに組み込んだすべてのオプションの恩恵を受けることができます。つまり、マルチセレクトを使用して複数のエピソードを一度に選択でき、ドラッグしてもインターフェイスの他の部分とのインタラクションがブロックされません (そのため、エピソードを保持したまま、タップして他のプレイリストを開くことができます)。さらに、iPad では、Overcast からエピソードをドラッグして別のアプリにドロップすることもできます (これにより、エピソードのタイトルと URL がエクスポートされます)。

Castroのトリアージベースのシステムが好きだけど、Overcastのオーディオ体験の方が好きな私にとって、Overcastのドラッグ＆ドロップサポートは特に便利です。キューのプレイリストでは、次に再生したいエピソードを素早く並べ替えることができます。また、「全エピソード」リストから複数のエピソードをまとめて選択してキューに追加できるので、「追加」ボタンを何度も連続してタップする必要がありません。

残念ながら、Overcastのリリースノートにも記載されているように、ドラッグアンドドロップのサポートは現時点では非常に基本的なもので、特にSupertopのような高度な技術実装と比べるとその差は歴然としています。エピソードを並べ替える際に触覚フィードバックはなく、ドラッグ中のアイテムのプレビューもカスタムできません。OvercastはUIのハイライトでドロップエリアを視覚的に伝える機能（Castroがキューでうまく実現している機能）がなく、アプリはスプリングローディングもサポートしていません。さらに重要なのは、Overcastのすべての画面からエピソードを取得できないことです。現時点では、プレイリスト内のエピソードのみがドラッグアンドドロップをサポートしています。しかし、Arment氏はOvercastのドラッグアンドドロップについて「今後さらに進化させる」と約束しており、アプリの新しい基盤によって、今後数ヶ月でこの機能のより高度な使用法が実現されることを示唆しています。

ドラッグ＆ドロップと言えば、Overcast 4.0では、エピソードのドラッグを開始するためのロングタップジェスチャーとの干渉を避けるため、3D Touchがデフォルトでオフになっています。個人的にはこのような問題は経験していませんが、通常のロングタップと3D Touchの押下の違いが細かい運動能力を必要とするため、多くの人にとって問題になる理由は理解できます。エピソード情報を開くために3D Touchを再度有効にする方法もありますが、Overcastにはエピソードタイトルの横に番組ノートを素早く開くための情報ボタンが目立つように配置されているため、今のところは無効にしています。

Overcast 4.0には派手な新デザインや大きな機能変更はないかもしれませんが、ArmentがiOS 11とiPhone X向けにアプリのUIを書き直し、今のところは改良と全体的な洗練に注力したのは良い判断だったと思います。何ヶ月も待ってレターボックスモードで使うよりも、今週末にiPhone XでOvercastが美しく表示される方がずっと良いと思います。

Overcastのオーディオ体験は相変わらず比類のないものです（他のクライアントのSmart Speedバージョンも試してみましたが、Overcastほど音質は良くありませんでした）。そして、数ヶ月にわたる開発を経て、Armentはより優れた基盤を築き上げたように感じます。予想通り、AppleのPodcastアプリを毎年使っていましたが、Overcastがホーム画面に戻ってきました。Armentが今後どのように進化していくのか、今から楽しみです。

Overcast 4.0 は App Store から入手できます。