約1ヶ月半前、iPadでの音楽制作と音楽発見の現状について記事を書きました。その記事の前半では、iPadで新しい音楽を発見するための代表的なアプリをいくつか挙げ、解説と分析を行いました。そして、これらのアプリは音楽の発見という点では最先端だと結論付けました。先週、私がサイドプロジェクトとして運営している音楽ブログ用の音楽統合機能を探していたところ、shuffler.fmに偶然出会いました。それから数日間使ってみて、時間を巻き戻してこのサービスを私の音楽記事のリストに加えることができたらいいのに、と思うようになりました。なぜなら、このサービスはAweditoriumのような他のアプリや、Tunerのようなラジオアプリでさえ提供していない機能を提供しているからです。それは、ジャンルに特化した音楽の発見と、レビューや批評的な意見を組み合わせるというものです。

Shuffler.fm は、実際には別の目的のために作られたウェブ アプリです。音楽ブログがブログ ラジオ ストリームを作成できるようにし、サイト上のどこからでもブラウザー プレーヤー インターフェイスを使用して再生できるようにします。公開されたコンテンツは、shuffler.fm によってキュレーションされ、共同音楽マガジンとしてオンラインで表示されます。Shuffler.fm を使用している有名な音楽ブログの例としては、Decoder マガジンや Potholes in my Blog などがあります。ブログのプレイリストに曲を読み込むには、shuffler.fm の Web サイトを使用します。そこでアカウントを作成し、サービスを利用したいブログを追加し、曲をお気に入りに追加してブログのプレイリストに追加できます。この機能については、対象ユーザーが非常に少なく、おそらく音楽ブログを運営していない人が多いこと、iPad アプリのインターフェイスと機能が Web サイト (パフォーマンスが低く、十分に信頼できない場合もあります) よりもはるかに優れていることから、ここでは詳しく説明しません。

さて、iPad 用の shuffler.fm アプリを起動すると何が起こるのでしょうか。何が特別なのでしょうか。新しい音楽を発見したいユーザーのために、shuffler.fm でブログに投稿された音楽がニュース ストリームとして表示され、アプリを起動するとユーザーのリソースになります。このストリームを表示するインターフェイスは次のように機能します。アプリのメイン画面に、同じ大きさの四角形が横に並んだリストが表示されます。各四角形は特定のジャンルの音楽につながっており、写真、再生ボタン、大きなテキスト タイトルで示されます。利用可能なジャンルはほぼ無限です。ロック、インディー、エレクトロニックなどの一般的なものから、アンダーグラウンド ヒップホップや女性ボーカリストなどの非常に特殊な (時には変わった) ものまで、あらゆるジャンルを見つけることができます。ジャンル ボックスをタップすると、選択したジャンルの音楽に関する最新の投稿が横に並んだリストで表示されますが、今回はさまざまな大きさの四角形で表示されます。フィールド タイトルには、関連する新しい投稿のアーティストと曲が含まれるようになりました。

面白そうな曲をタップすると、2つのことが起こります。まず、下部に音楽プレーヤーバーが表示され、再生/一時停止、早送り/巻き戻し、シャッフル/リピートボタン、音量調節、共有オプションがあります。曲はストリーミング再生（システム全体で）されるため、他のアプリに切り替えてもshuffler.fmから流れる音楽を聴くことができます。私の現在のバージョンのshuffler.fmアプリは、残念ながらマルチタスクパネルの早送りボタンを押すと頻繁にクラッシュしてしまいました。次に、ウィンドウが切り替わり、聴いている曲に関するそれぞれの音楽ブログの記事が、テキストと画像に重点を置いた簡素化されたウェブページとして表示されます。上に1回スライドすると、アプリ内ブラウザで開かれる実際の記事に切り替えることができます。

shuffler.fm にアカウントをお持ちの場合は、画面右上のパネルを使ってログインすることもできます。iPad アプリでは、基本的にお気に入りの機能があるため便利です。下部にある音楽プレーヤー バーを使用して、曲をお気に入りのリストに追加できます (Web ブラウザーや shuffler.fm プレーヤーを備えたサイトでも、お気に入りの曲は自動的にアカウントに同期されます)。お気に入りの曲をいくつか集めておけば、アプリのメイン画面の左端、タイトル ヘッダーのすぐ下にある「お気に入り」パネルからいつでもアクセスできます。ジャンル別のリスニング モードと同様に、お気に入りのトラックはいつでも切り替えることができます。このように、shuffler.fm のお気に入りの曲をプレイリストのように聴くことができ、とても便利です。

ご覧の通り、shuffler.fm は音楽を見つけるための非常に特別な方法であり、私見では非常に民主的な方法でもあります。その理由はいくつかありますが、特にジャンル別検索は、特定の音楽スタイルにこだわる人にとって非常に便利だからです。しかしながら、どのジャンルも正方形のサイズで優先的に表示されるわけではありません。視覚的には、ユーザーが様々なジャンルの音楽を発見できるようにすることが意図されています。たとえそれが「マイナー」なジャンルであっても、すべてのジャンルが他のジャンルと比較して平等に表示されます。このように、余白を効果的に活用したアプリのデザインは、ユーザーの新しい音楽の楽しみ方への扉を開くかもしれません。

また、shuffler.fmは優れた音楽ブログの厳選されたリソースとしても、幅広く提供されていることも忘れてはなりません。これまで聞いたことのないような素晴らしい音楽をたくさん聴けるだけでなく、曲に関する他の人の意見もすぐに読むことができます。もし気に入った曲を後で読むために保存したい場合は、shuffler.fmで曲への直接リンクをコピーするか、iPadやデスクトップのブラウザでウェブサイトを開いてください。特定のジャンルに特化した、新しく信頼できるサイトを見つけるのはとても簡単です。私にとって、これは間違いなくshuffler.fmの最高の機能です。素晴らしい音楽をキュレーションするだけでなく、優れた音楽ジャーナリズムも提供しており、これは今日では非常に見つけるのが難しいものです。

最後に、冒頭の言葉を繰り返したいと思います。shuffler.fmを見つけて本当に良かったです。これは、移動中だけでなく自宅でも、手間をかけずに音楽を見つけられる最高の方法の一つです。使いやすく、UIも美しく、プレイリストのように最新の追加曲やお気に入りの曲をエンドレスに再生してくれるので、iPadをステレオに繋ぐだけで、shuffler.fmで何時間も楽しめます。そして何より嬉しいのは、App Storeから完全に無料でダウンロードできることです。