昨日のAppleの財務報告で、ティム・クックCEOが興味深い事実を明かしました。Appleは最近、主要部品のサプライヤーと契約を締結し始めたということです。この契約額は約39億ドルと推定され、将来のApple製品に使用される主要な戦略的リソースを確保するものであり、高解像度ディスプレイ向けではないかとの見方もあります。

確保されている部品について、クック氏は詳しくは語らなかったが、この取引は2005年後半のフラッシュメモリ取引と性質が似ていると述べた。この取引と、フラッシュメモリをめぐるその後の取引により、iPhoneや最近ではiPadなど、Appleの多くのポータブルデバイスへの供給が確保された。

ティム・クック氏は、Appleはフラッシュディールを「Appleの資金の非常に素晴らしい使い方であり、今後もこのようなディールを模索していく」と考えているとコメントした。クック氏は、Appleは確かに「新たな分野を特定し、最近いくつかの合意に達した」と述べ、その総額は現時点で39億ドルに上ると説明した。

Engadgetをはじめとする記者たちは、最も可能性の高い部品はディスプレイ、特にiPhone 4と第4世代iPod Touchに搭載されている高密度ディスプレイだと指摘しています。Engadgetは、この契約（クック氏によると3社との契約）は東芝とシャープではないかと推測しています。しかし、具体的な証拠はなく、カメラ、バッテリー、あるいはガラスのようなごくありふれた部品の契約である可能性も否定できません。

このような契約から消費者はどのようなメリットを得られるのでしょうか？それは購入する製品によって異なります。供給を確保することで、Appleは需要が供給を上回った場合でも価格を抑えることができます。供給契約を結んでおらず、部品を必要とするメーカーはより多くの費用を負担しなければならず、結果として製品の価格が上昇することになります。

Macworld は電話会議の全文を書き起こしており、以下は、Apple がどのコンポーネント領域に長期的な取り組みを行っているかという記者の質問に対する、この問題に関する Tim Cook 氏の全説明である。

事業運営面では、ご記憶の通り、供給やその他の利益を確保するため、これまで様々な企業と特定の契約を締結してきました。近年で最大の契約は、2005年末に複数のフラッシュメモリサプライヤーと総額10億ドルを超える契約を締結したことです。これは、フラッシュメモリが当社の製品ライン全体、そして業界全体にとってますます重要になると予想したためです。そのため、自社への供給を確保したいと考えました。これはAppleの資金の非常に効果的な活用方法だと考えています。そして、このような契約を常に模索しています。そして過去数四半期にわたり、新たな分野を特定し、ピーターが冒頭のコメントで述べたようないくつかの契約を締結しました。これらの契約は、前払い金とプロセス装置およびツールへの資本で構成されています。フラッシュメモリ契約と同様に、非常に戦略的であると考えている分野に焦点を当てています。具体的な分野についてはこれ以上詳しくお話しできませんが、これらの契約に至ったのも、まさにこのような考え方に基づいています。

[Engadget経由]