数日前、Appleはひっそりと「App Store Reviewガイドライン」を改訂し、コンテンツを配信するアプリが遵守しなければならない要件を大幅に削減しました。これは事実上、これまでの要求を撤回するものです。今年2月には、Appleがサブスクリプションコンテンツを提供するすべてのiOSアプリパブリッシャーに対し、6月30日までにアプリ内サブスクリプションの実装を義務付けたことが明らかになりました。この要件は、App Store外でコンテンツを販売するアプリは、同じコンテンツをアプリ内課金でもユーザーに提供し、「アプリ外で提供されている価格と同等かそれ以下」で提供しなければならないというものでした。

しかし、MacRumors が本日公開したように、Apple は App Store レビューガイドラインを次のように修正しました。

11.14 アプリは、アプリ外で購読または購入された承認済みコンテンツ（具体的には雑誌、新聞、書籍、オーディオ、音楽、ビデオ）を読んだり再生したりすることができます。ただし、アプリ内に承認済みコンテンツを購入するためのボタンや外部リンクがない限りです。Appleは、アプリ外で購読または購入された承認済みコンテンツに関する収益を一切受け取りません。

簡単に言えば、App Storeでコンテンツを提供しているコンテンツプロバイダーは、アプリ内購入やコンテンツのサブスクリプションの提供を強制されなくなります。ただし、アプリ内購入やサブスクリプションを導入する場合は、コンテンツを任意の価格で提供できます。たとえApp Store外での価格よりも高く設定されていても構いません。唯一の要件は、アプリ内で、ユーザーをアプリ外のコンテンツ購入に誘導する外部リンクが存在してはならないということです。

Appleがなぜこの問題への対応方針を変更したのかは不明ですが、多くの出版社が30%の手数料削減は耐え難いと判断し、Appleにガイドラインの見直しを迫ったことが理由として考えられます。フィナンシャル・タイムズは数日前、App Storeとその高圧的な利用規約を回避するため、iPad用ウェブアプリをリリースしました。同様に、タイム誌も今年初め、30%の手数料削減と顧客が特定の個人情報の提供を拒否できることを理由に、購読サービスの利用を断念しました。

2月にサービスを開始したReadabilityも、iOSユーザー向けにReadabilityサービスと連携するアプリを提供する予定でしたが、サブスクリプション規約の制約によりアプリのリリースが実現しませんでした。同様に、iFlowReaderも5月中旬、Appleのサブスクリプションポリシーにより、30%の収益カットによって元々低い利益率がさらに圧迫されるとしてサービスを停止されたと訴えました。問題は、これらのサービスや雑誌が、今回の改訂された規約の下でApp Storeに再び参入するかどうかです。

[MacRumors経由]