今年もまた、Siriの改良が相次ぎ、既存の機能を強化することを目的としたものの、根本的な変革は目指していません。iOS 13のSiriにはいくつかの変更点が含まれていますが、いずれもAppleのインテリジェントアシスタントに見慣れたタイプのイテレーションに沿ったものです。Siriは以前よりも多くの場所と方法でアクションの提案を行うようになり、その声はますます人間味を増しています。そしておそらく今年の最大の変更点は、メディア用の新しいSiriKitドメインでしょう。サードパーティ開発者による必要な作業の後、Spotify、Overcast、Audibleなどのオーディオアプリを、Appleのネイティブミュージック、ポッドキャスト、ブックアプリと同様に音声で操作できるようになるはずです。

Siriからの提案機能はiOS 9で初めて登場し、最終的には複数の異なるプロアクティブインテリジェンス機能を包含する名称となりました。Siriのおかげで、iOS 9では検索ページから連絡先やアプリの候補を表示できるようになりました。後者の機能は後に正式なTodayウィジェットになりました。それから2年後、iOS 11ではSiriのインテリジェンスはApple Newsの記事やSafariのアドレスバーに表示されるナレッジ検索結果などに拡張され、昨年はショートカットアプリでSiriの提案によるショートカットアクションが追加されました。iOS 13では、リマインダーとSafariが提案機能のアップグレードから最も恩恵を受けるアプリです。このように着実に拡張されてきた機能であるため、AppleがiOS 13に新しいSiriからの提案機能を組み込み続けたのも当然と言えるでしょう。

Siriはメッセージアプリなどのアプリと連携することで、会話の中にリマインダーにタスクとして保存しておきたいタスク候補を認識できます。その場合、候補は2つの場所に表示されます。メッセージアプリ内では会話の上部にバナーが表示され、リマインダーアプリ内では必要に応じて表示される新しいSiri候補リストに表示されます。リマインダーの候補機能により、ワンタップで簡単に新しいタスクを作成できるようになり、ユーザーに新しい便利な機能を提供するとともに、新しいリマインダーアプリを試す新たな理由を提供します。これは私がこれまでに出会った中で最も便利な候補機能の一つです。

Safariでは、Siriがアプリの新しいスタートページで訪問先のサイトを提案します。ページの下部、「お気に入り」と「最近訪れたサイト」の下に、新しい「Siriからの提案」セクションが設けられ、様々なソースからいくつかのサイトがハイライト表示されます。リーディングリストのバックログやブックマークからの提案が表示される場合もあれば、メッセージアプリで最近送信されたリンクや他のデバイスで開いていたリンクが提案される場合もあります。

音声の改善

Siriの音声が大きくアップグレードされたのは2年前のiOS 11でした。今年の変更はそれほど大きくはありませんが、それでも注目に値します。AppleはニューラルTTS（Text to Speech）と呼ばれる機械学習を用いて、人間の声の音声クリップを一切使用せず、完全にソフトウェアで生成されるSiriの音声を構築しました。これにより、特に単語の様々な部分を強調する表現において、より自然な音声が実現しました。WWDCで実演されたように、ニューラルTTSによる改善はSiriの長い応答で最も顕著に表れましたが、並べて比較すると、短い応答でも改善が見られます。

SiriKitのメディアドメイン

今年初め、SpotifyはAppleを欧州委員会に提訴し、独占的行為を主張しました。具体的には、Apple MusicがSpotifyに対して持ついくつかの優位性を挙げ、その一つがSiriへのアクセスでした。iOS 12で導入されたSiriショートカットは、SpotifyがSiriとの統合を実現できる可能性を示唆していましたが、Apple MusicでSiriが実現するフル機能の体験を実現することは不可能でした。しかし、iOS 13でSiriKitに新しいメディアドメインが追加されたことで、SpotifyやOvercast、Audibleなどのサードパーティ製メディアアプリは、理論的には昨年のショートカットで可能だった以上の充実したSiri統合を実現できるはずです。

この新しいSiri機能については、対応アプリをテストできていないため、多くを語るのは難しいです。しかし、アプリが対応すれば、SiriKitの採用により、オーディオクライアントはこれまで以上に強力で柔軟な音声インタラクションを実現できるようになります。

Appleが構築したフレームワークには、アプリの膨大なコンテンツライブラリを検索して、そこに含まれるあらゆるコンテンツを再生する機能が含まれています。これは、Siriショートカットでできることを大幅に向上させたものです。自分のライブラリから特定のアルバムやプレイリストを再生したり、アプリの完全なコンテンツデータベースから再生したりできます。曲の「いいね」や「嫌い」の登録、自分のライブラリや特定のプレイリストへの追加、シャッフル、リピート、キュー管理などの再生コントロールの管理もサポートされています。ポッドキャストやオーディオブックアプリでは、Siriを使って再生速度を調整することもできます。

サードパーティ製アプリがSiriKit統合機能を追加すれば、Apple純正アプリやサービスとほぼ同等のSiriエクスペリエンスを提供できるようになります。「ほぼ」というのは、Siriサポートが機能的に充実しているにもかかわらず、SiriKitアプリの唯一の欠点は、Siriコマンドに常にアプリ名を含める必要があることです。そのため、「Spotifyで」や「Audibleで」といったフレーズを追加する必要がありますが、Apple純正のミュージックアプリやブックアプリでは現在、これらのフレーズは必要ありません。Appleはデフォルトのアプリを変更できないため、常にこれらの説明文を追加する必要があります。その結果、SiriKitはApple純正Siriサポートとほぼ（ただし完全には）同等になります。

リマインダーの解析の改善

Siriは長年にわたりリマインダーとの連携を強力にサポートしており、アプリ自体を使うよりもはるかに便利なリマインダー作成方法として機能してきました。iOS 13のリマインダーアプリではリマインダー作成機能が改善されていますが、Siriとの連携もさらに強化されています。

これまでは、Siriを使ってリマインダーに複数の項目を作成したい場合、ToDoごとに別々のコマンドを実行する必要がありました。しかし、iOS 13では、もうそうする必要はありません。

「リンゴ、オレンジ、バナナ」といった自然なアイテムリストの追加は、1つのコマンドですべて実行でき、Siriは1つのリマインダーではなく3つの別々のリマインダーを作成したいと認識します。興味深いことに、Siriは特定の種類のアイテムに対してこの操作を最も効果的に行うようです。私の場合、確実に機能したのは食品だけでした。食料品は間違いなく最も一般的なユースケースなので、これは当然のことです。他の例も時々機能しましたが、それほど確実ではありませんでした。AppleがSiriのリクエストを解析するために裏で何をしているのかは分かりませんが、食料品の入力を簡単にするシンプルなツールとして、この仕組みは気に入っています。

Siriは年々着実に進化しているため、Appleのアシスタント機能が大幅に刷新される可能性は低いように思われます。ジョン・ジャンナンドレア氏がSiriの責任者に就任したことから、Siriの変革が計画されていると多くの人が疑っていましたが、彼の就任から1年半近くが経過した現在も、アシスタントに対する新しいアプローチを示す目立った変化は見られません。むしろ、公表されている改善点は、Appleの既存のSiri戦略によく合致しています。iOS 13のSiriアップデートはその好例です。特に驚くべき点や革新的な点はなく、Appleが長年続けてきた作業の継続に過ぎません。より多くの提案、SiriKitの新たなドメイン、そしてさらに優れた音声です。

AppleがSiriの信頼性と精度を向上させるために、裏で大きな変更を加えた可能性はあります。これは通常、特定の機能の不足よりも根本的な問題と考えられています。しかし、その改善を公に数値化するのは難しいです。Siriは良くなっているのかもしれないし、そうでないのかもしれない。Appleからの確かなデータがなければ、私たちの経験談だけが判断材料になります。しかし、確かなのは、iOS 13ではSiriKitのメディアドメインをはじめとする、歓迎すべき新しいSiri機能が導入されているものの、長年愛されてきたSiriを根本的に変えるものではないということです。