本日、スティーブ・ジョブズ・シアターにて、Appleは年末にかけて開始予定の様々なサービスの詳細を発表しました。動画、ニュース、iOS対応クレジットカードといった予想通りのサービスに加え、今回のイベントで最大のサプライズは、今秋開始予定のゲームサブスクリプションサービス「Apple Arcade」でしょう。Apple Arcadeは現在App Storeで配信中のゲームは提供していませんが、iOSで100以上の新作ゲームをプレイできる唯一の手段となります。

本日のイベントでApple Arcadeを発表したAppleは、App Storeのゲーム市場がFortniteのようなアプリ内課金制の無料ゲームに大きく依存するようになり、インディー系アプリの成功が難しくなっていることを明らかにしました。AppleはFortniteで収益を上げ続けることに満足している一方で、この傾向に着目し、小規模なインディータイトルの開発者にとってより良い道を模索してきました。Apple Arcadeこそが、まさにその道なのです。

秋のサービス開始時には、Apple Arcadeで独占配信される100タイトル以上の新作ゲームが登場します。「独占」とは、Apple Arcadeに加入しないとiOSでプレイできないという意味で、他のプラットフォームでプレイできないという意味ではないようです。これらのタイトルの一部はApple自身が一部資金提供しており、Appleは今後も大小さまざまなインディーゲーム開発チームと協力し、Apple Arcadeに新作を継続的に提供していく予定です。

Arcadeに含まれるゲームはAppleのチームによって厳選されており、App Storeで提供される最高のゲームを網羅しています。Appleは、小規模スタジオによる思慮深くクリエイティブなサードパーティ製タイトルがApp Storeで成功することを望んでおり、将来的にIAP重視のタイトルだけが成功するわけではないと考えています。Arcadeのローンチラインナップの詳細は現時点では公開されていませんが、Appleのウェブサイトで特に注目されているタイトルをいくつかご紹介します。

• スノーマン作「Where Cards Fall」 | ザ・ゲームバンド
• Oceanhorn 2: Knights of the Lost Realm (Cornfox & Bros. 著)
• Revolution Software による「Beyond a Steel Sky」
• Annapurna Interactive によるThe Pathless | Giant Squid

Apple Arcadeサービスに含まれるゲームは、iOS版App Storeアプリの新しい「Arcade」タブに表示されます。これは、現在の「アップデート」タブに代わるものです。これらのタイトルはMacとApple TVでもプレイでき、各タイトルはデバイス間でシームレスな体験を提供するため、あるデバイスでプレイを中断しても、別のデバイスで続きをプレイできます。

Arcadeの魅力の一つは、ゲームの特徴的な特性において、一貫性と信頼性のある体験を提供することを目指していることです。Appleは、すべてのArcadeタイトルが広告なしでプレイでき、インターネット接続を必要とせず、ファミリー共有を通じて家族と共有でき、アプリ内課金がないと強調しました。

Apple Arcadeの価格はまだ発表されていませんが、単独のサブスクリプションオプションに加えて、Apple MusicやApple News+などの他のサービスとのバンドルによる割引も提供される可能性があります。サービス開始時には、世界150以上の国と地域で利用可能になります。

今年初め、Appleがゲームのサブスクリプションサービスに取り組んでいるという噂が流れ始めた際、App Storeで配信されている既存のゲームビジネスモデルにどのような影響を与えるのか懸念が高まりました。新作ゲームのみを扱うArcadeは、クロスデバイス対応、オフラインゲームプレイ、アプリ内課金の排除といった確かな保証を備えており、既存のApp Storeで提供されているゲームに代わる（ただし、完全に代替するわけではない）興味深い選択肢と言えるでしょう。Appleがキュレーションと品質を重視する姿勢は、同社が近々開始するビデオサービスにも見られるテーマを彷彿とさせ、ゲーム分野でどのように展開していくのか、非常に楽しみです。

3 月 25 日のハブを通じて Apple イベントに関するすべての報道をフォローすることも、専用の 3 月 25 日 RSS フィードを購読することもできます。