複数のデバイスにオーディオをルーティングするためのハブとして機能し、iOSリモートコントロールアプリも搭載されているMac用AirFoilをレビューした直後、SquirrelsがAirParrot製品でも同様の機能を計画していると聞きました。Mac用AirParrot 2は、Macの画面、アプリ、メディアをApple TVなどのデバイスと共有するためのハブとして機能します。AirParrotのアップデートとiOS用AirParrot Remoteのリリースにより、iPhoneやiPadからMacの画面、アプリ、メディアのストリーミングをリモートコントロールできるようになりました。

AirParrotはメニューバーアプリで、3つのセクションに分かれています。最初のセクションには、Macからのストリーミングの再生と一時停止、音量調節、ソースとの切断などができるユニバーサルコントロールがあります。2番目のセクションには、Macからストリーミングできるもの（ディスプレイ、ディスプレイの拡張、アプリ、オーディオ、メディア）が一覧表示されます。最後のセクションには、ストリーミング可能な出力先が一覧表示されます。これには、他のMac（Squirrelsの別のアプリReflectorを使用している場合）、Apple TV、Google Chromecast、AirPlay対応スピーカーが含まれます。ソースと出力先を選択するだけで、ストリーミングを開始できます。

AirParrotの機能の一部はAirPlayでも再現できますが、AirParrotははるかに汎用性が高いです。AirParrotを使えば、様々なメディアを複数のデバイスに同時にストリーミングできます。AirPlayでは対応していないデバイスも含まれています。Macのデスクトップ全体をミラーリングすることなく特定のアプリだけをストリーミングしたり、Macのキーボードとマウスを操作したりできるのも、特に邪魔されずにソフトウェアのデモやプレゼンテーションを行う際に便利な機能です。

iOS用AirParrotリモート

SquirrelsはAirParrot Remoteによって、AirParrotの主要な用途の一つであるメディア再生におけるエクスペリエンスを大幅に向上させました。メニューバーに常駐するMacアプリであるAirParrot 2では、Apple TVなどにメディアをストリーミングするにはMacが手元に必要でした。MacBookでAirParrotを使う分には問題ありませんが、ソファでゆったりと映画を観たい時には理想的とは言えません。しかし、デスクトップMacからAirParrotを使うのははるかに不便でした。もちろん、Screensなどの画面共有アプリとAirParrotを併用することは可能でしたが、理想的ではありませんでした。

AirParrot Remoteは、その名前が示すように、AirParrot 2用のリモコンです。Squirrelsは賢明にもAirParrot 2のドロップダウンメニューをAirParrot Remoteに再現したので、既存のAirParrotユーザーはすぐに使い慣れるでしょう。メニューバーアプリとの主な違いは、複数のMacでAirParrotを実行している場合にソースを切り替える機能です。ソースを選択すると、Macで表示されるのと同じストリーミングするアイテムのセットが表示されます。アプリにはそれ以上の機能はありませんが、決して批判するものではありません。実際、そのシンプルさがAirParrotの最大の強みです。AirParrotは、やや扱いにくいメニューバーエクスペリエンスから、自宅のリビングルームでシンプルなリモコンに生まれ変わりました。

私がテストしたところ、2009 Mac mini、2011 iMac、2015 Retina MacBook Pro など、さまざまな Mac から現行世代の Apple TV にメディアをストリーミングしたり、同時に古い Apple TV にストリーミングしたりしても問題はありませんでした。どの Mac も AirParrot Remote で同じようにうまく動作しました。とはいえ、いくつか問題にも遭遇しました。ソースを切り替えているときでもメディアの再生は安定していましたが、ソースを切り替えた後にデスクトップのミラーリングや拡張が失敗することもありました。この問題が発生するたびに、ソースの Mac との接続を切断して再確立すると解決しました。また、再生するメディアを探すために Mac のファイルシステムをリモート操作しているときに、AirParrot Remote が数回クラッシュしました。

AirParrotは、追加のハードウェアを購入せずにメディアサーバーシステムを構築できる優れた方法です。Squirrelsはアプリの機能をiOSに移行したことで、アプリをより使いやすくし、より幅広いユーザー層にアピールできるものと期待しています。アプリにはいくつかバグがありますが、それらは主にMacのソース間の切り替えに限られています。私のように古いMacをメディアサーバーとして再利用することを検討している場合、これらの問題は必ずしも致命的ではありません。ほとんどの人は1台のMacからしかメディアをストリーミングしないでしょうし、専用のハードウェアソリューションを購入するのと比べて、AirParrotとAirParrot Remoteの価格に勝るものはありません。

AirParrot for Mac は Squirrels から直接 12.99 ドルで購入でき、AirParrot Remote は App Store で 6.99 ドルで購入できます。