2012年5月、EvernoteはiPad向け手書きアプリとして最も人気のあるPenultimateを買収しました。本日、EvernoteはPenultimateを無料アプリとしてリニューアルし、手書きノートのEvernote同期・検索機能を内蔵しました。

新しいPenultimateのベータテストを行ってきましたが、全体的には気に入っています。正直に言うと、このアプリの使い方は、アプリのノートブックに画像をインポートして、そこに吹き出しや簡単なイラストをいくつか描く程度です。普段はEvernoteの別のアプリであるSkitchを使って画像に素早く注釈を付けていますが、直線や吹き出しよりも複雑な注釈が必要な時は、たまにPenultimateを使うのも苦ではありません。とはいえ、Penultimateに何百ものノートを保存しているわけではないことを覚えておいてください。

新しいPenultimateの最初の大きな変更点は、Evernoteとの連携です。設定でこの機能をオフにすれば、Penultimateをスタンドアロンの手書きツールとして使い続けることができますが、Evernoteは連携のメリットを積極的にアピールしており、同期と検索機能は引き続きEvernoteアカウントに連携したユーザーのみ利用可能です。Evernoteアカウントの使用を強制していない点が気に入っていますが、主なメリットが明確に示されています。Evernoteはブログ記事で、旧PenultimateからEvernoteとの連携機能を備えた新バージョンへの移行について説明しています。

ただし、Penultimate のノートがデスクトップ版 Evernote アプリで特に異なるインターフェースになるということを期待しないでください。Penultimate は各ノートブックを既存の Evernote ノートブックに同期し、ノートを 1 つのノートにマッピングされた .png 画像として表示します。わかりにくいように思われる場合は、次の例をご覧ください。私は Penultimate に「ノート」というノートブックを持っています。このノートブック内には、ページとして整理されたスケッチがあります。Penultimate では、Evernote の「Penultimate」ノートブック、または Evernote アカウント内の他のノートブックに同期するように選択できます。これは、アプリの設定の「Keep In」オプションで行います。一貫性を保つために、私は Evernote の受信トレイを選択しました。同期されると、「ノート」という Penultimate ノートブックは「ノート」という Evernoteノートになり、ページの画像がコンテンツとして使用されます。

同期したばかりのノートブックを Evernote for Mac で開こうとすると、「別のアプリケーションで作成された」ため編集できないというメッセージが表示されます。Mac で行った編集内容が Penultimate にも同期されてしまうのを避けるため、Evernote は Mac でノートを利用できるものの編集はできないシンプルな「ロック」モードを採用したのだと思います（Skitch 同期でも同じことが起きます）。[1] これは、Evernote をファイルの同期場所と編集アプリケーションの両方として使用することによるデメリットです。Dropbox は他のアプリを使ってファイルを開く必要がありますが、Evernote はノートエディタとファイルマネージャの両方の機能を備えようとしているため、編集可能なノートと他のアプリのノートが混在してしまい、混乱を招きます。私が常々言っているように、この問題はスタンドアロンのデスクトップ コンパニオンをリリースするか（Skitch for Mac は Skitch for iOS と同期します）、Evernote ノートと他の Evernote ノートの違いを明確にすることで解決できます。 Evernote は両方の方法を試したいようですが、混乱を避けるために、Skitch と Penultimate のノートはどちらも、Evernote アプリ内でより優れた、異なる視覚的表現を使用できると思います。

Penultimateのノートをデスクトップで見られるのは便利ですが、今回のアップデートで特に気に入っていただけるのは検索機能でしょう。Evernoteサーバー上で手書き認識を利用することで、Penultimateは検索ボックスから書き込んだ内容を検索できます。実際、私のようなひどい字を書く人間は、ブロック体で書かない限りPenultimateは私のノートを見つけられないことに気づきました。Evernote自身のブログ記事のテキスト認識のセクションで、同じような手書きの例が紹介されているので、少し安心しました。手書き認識はまだまだ難しいようです。サーバー側で手書きを処理するのに数分かかるとも言われていますが、Penultimate 4.0でも確かにその通りです。処理が完了すると、検索クエリに一致するページ上で結果が黄色でハイライト表示されるのが気に入っています。

驚くべきことに、Evernoteは買収後も、この新バージョンのアプリでもDropbox共有とアプリ内購入機能を維持しています。Dropbox共有は設定から​​設定でき、ノートブック（または個々のページ）をフラット化されたPDF（ノートブック全体）またはPNG（個々のノート）としてDropboxに直接送信できます。[2] ページはアプリで使用していた用紙のパターンとともに保存されます。Penultimate内で引き続き利用可能なペーパーショップで、さらに多くの用紙を購入できます。

私はPenultimateのヘビーユーザーではないので、メニューやツールの入れ替えについて判断することはできません。しかし、このバージョンではインクがより速く、よりスムーズに表示されるようになりました。また、Penultimateの仮想インクのレンダリング方法も以前から気に入っていました。[3] 全体的に、iPad miniでこのアプリを使うのは非常に簡単で楽しいと感じています。デバイスの軽量化により、片手でiPadを持ち、もう片方の手でスケッチをする際に手首への負担が軽減されたからです。

Penultimate 4.0は素晴らしいアップデートだと思います。私はEvernoteに様々なメモや参考資料を保存しています。Penultimateで毎日絵を描いたりスケッチしたりするわけではありませんが、iPadに常備しているのはPaperとPenultimateだけで、ビジュアル的なアイデアを素早く書き留めることができます。特にPenultimateのEvernoteとの同期機能は気に入っています。Penultimate 4.0はApp Storeで無料で入手できます。