OS Xを搭載したマシンをベースにホームエンターテイメントシステムを構築したことがあるようなユーザーなら、おそらく常にリモコンの次なる目玉を探していることでしょう。Apple TVやRoku Playerといった専用のセットトップボックスを購入する代わりに、Mac Miniのような比較的エントリーレベルのマシンを購入し、音楽、映画、写真などをすべてそこに流すユーザーも少なくありません。エンターテイメント機能以外にも、Mac Miniは毎日バックアップを取ったり、家中の他のコンピューターやiOSデバイスにコンテンツを提供したりできるコンピューターでもあるからです。仕事が終わって映画を観たい時など、デスクトップマシンとしてもエンターテイメントシステムとしても十分に機能するMac Mini、あるいはせいぜいMac Proといったマシンで共有できるiTunesライブラリやPlexインストールの数々を想像してみてください。しかし、そうした用途に適したMacコンピューターには、優れたリモコンシステムが必要です。なぜなら、正直なところ、ソファでマウスとキーボードを使うわけにはいかないからです。

もちろん、Apple Remote を使えばほとんどのことは指一本動かすことなくできますが、コンピューターに付属している機能、たとえば Web ブラウザーやテレビ画面いっぱいに拡大された高解像度の Youtube 動画などを使いたい場合はどうでしょうか? 結局のところ、家庭用エンターテイメント向けに作られていても、コンピューターであることに変わりはありません。そして、リモート コントロールする必要があります。iPhone や iPad 用の Screens などの VNC アプリを購入すれば、目の前のテレビで動作しているコンピューターを、ポータブル アプリで手元にある快適さでコントロールできます。ただし、iOS デバイスに画面をミラーリングする必要はなく、タッチパッドのように動作し、アプリの起動や終了をすばやく実行中のアプリを確認できるリモート アプリが欲しいだけかもしれません。

m3me の新しい iPad アプリ、Remote Conductor は、タッチパッド、マルチタッチ ジェスチャのサポート、ある種のアプリケーション ランチャー、OS X のような Exposè などの機能を 1 つのパッケージに統合し、iPad を使用して部屋のどこからでも Mac の画面を簡単に、楽に制御できるようにすることで、「リモート コントロール」アプリのジャンルを再発明することを目指しています。

このアプリは3つの画面で構成されています。タッチパッド、アプリランチャー/Dockインターフェース、そしてMacで開いているすべてのアプリのプレビューと名前とアイコンを表示するウィンドウです。初回起動時には、Macにインストールするサーバーアプリのダウンロードを求められます。このアプリは、MacとiPadクライアントの通信を可能にします。アプリを英数字コードでペアリングすれば、準備完了です。

デフォルトでは、Remote Conductor はタッチパッドビューで起動します。これは、Mac 上でマウスカーソルをリモート操作できる巨大な灰色の領域です。このアプリには、ネットワークの更新レートやマウスのトラッキング速度を調整するための設定が多数用意されており、私の個人的なテストでは、「高速」ネットワーク更新レートでもカーソルが時々「ハング」することはあっても、かなり安定していることがわかりました。正直に言うと、AirPort Extreme を使っていても、私の自宅のネットワークはそれほど良くありません。そのため、ネットワーク環境が良好で、同時に稼働しているデバイスが少ない場合は、ほとんどの人にとって最高品質の設定で十分だと思います。設定には、3 本指と 4 本指のマルチタッチジェスチャを設定するオプションもあります。これは便利な機能で、Remote Conductor 使用時に iMac で 3 本指のドラッグと 4 本指の左スワイプを設定してデスクトップスイッチャーを表示できました。アプリでサポートされているすべてのジェスチャを確認することもできます。OS X の標準コマンドのほとんどが実装されていることがわかります。たとえば、5 本指のスワイプがサポートされています。

タッチパッドは必要な機能を十分に果たしてくれるが、Rowmote Pro のように「再生と一時停止」や「早送り」などシステム全体に影響を及ぼすアクションを Remote Conductor が実行できれば良かったのにと思う。Remote Conductor のタッチパッドは画面上でマウスを動かすための単なる表面で、状況に応じたスマートなボタンは備えていない。しかし、Remote Conductor は特定のフォルダ (デフォルトでは /Applications と /Applications/Utilities だが、Mac 上のアプリの設定でさらに追加できる) をスキャンし、すべてのアプリを Mac の Dock と全く同じ内容の二次ページに表示することで、Mac 上のあらゆるアプリを起動する便利な方法を提供している。Mac 上にあるアプリのページ間をスワイプしたり、Dock でアプリを素早く選択したりできる。選択すると、アプリはタッチパッド表示に戻り、アプリを操作できるようになる。

先ほども述べたように、Remote Conductor では開いているすべてのウィンドウを一度に表示し、タップして最前面に表示してタッチパッドビューで操作できます。さらに素晴らしいのは、ウィンドウのサムネイルやアイコンのプレビューはさておき、関連するウィンドウを重ねて表示してくれることです。iPad の画面上で何十ものアプリをフリック操作する必要がありません。

Remote Conductorは良いアプリですが、タッチパッドで操作しなくても済むような、システム全体に関わる機能やショートカットがもっとあれば良いと思います。すべてのアプリや開いているウィンドウをナビゲートできるオプションは便利ですが、カーソルを動かさずに素早く閉じたり、最小化したり、終了したりできるボタンなど、もう少し機能が追加されていると嬉しいです。現状では、Remote ConductorはOS X用のオールインワンリモートコントローラーを開発する最初の試みとしては良い出来で、今後数回のアップデートでさらに良くなることを期待しています。App Storeで9.99ドルで入手可能です。