更新： OS Xの新しいメッセージアプリの第一印象を下記に掲載しました。OS X Mountain Lionに関する記事へのリンクも追加しました。

Appleは本日、次期OS X「Mountain Lion」の開発者向けプレビュー版をリリースしました。この記事ではその詳細を詳しく取り上げていますが、簡単に言うと、今回のリリースの大きな特徴は、iOSとOS Xがどのように融合し、織り交ぜられていくかということです。その一環として、AppleはOS XからiChatアプリを削除し、「メッセージ」というシンプルな名前の新しいアプリに置き換えました。

新しいアプリでは、Apple IDまたは電話番号を使ってチャットできるようになります。これはまさにiMessageの機能なので、ご存知の方も多いでしょう。また、AIM、Yahoo!、Google Talk、Jabberといった従来のチャットサービスも引き続き利用できます。つまり、以前のiChatのハンドルネームはそのまま残ります。当然ながら、メッセージアプリではすべてのデバイス間で会話が同期されます。

メッセージベータ版をダウンロードして、OS X Mountain Lion に搭載される新機能をぜひお試しください。メッセージをインストールすると、iChat はメッセージに置き換えられますが、iChat サービスは引き続きご利用いただけます。また、メッセージは iOS 5 を搭載した iPad、iPhone、iPod touch と同様に、Mac でも iMessage をご利用いただけるようになります。メッセージで期待される機能は以下のとおりです。

• Mac、iPad、iPhone、iPod touch に iMessage を無制限に送信できます。*
• Mac で iMessage の会話を開始し、iPad、iPhone、または iPod touch で会話を続行します。
• 写真、ビデオ、添付ファイル、連絡先、場所などを送信します。
• FaceTime ビデオ通話を開始し、顔を合わせて会話をします。
• メッセージはiMessage、AIM、Yahoo!、Google Talk、Jabberアカウントをサポートしています

さらに嬉しいことに、メッセージのベータ版がAppleのウェブサイトから入手可能になりました。ただし、iChatのインストールは置き換えられますのでご注意ください。ファーストインプレッションとスクリーンショットは後ほどご紹介します。

[The Loop経由]

上のスクリーンショットを見ると、iChatと新しいメッセージアプリという2つの異なるアプリが開いているように見えるので、最初は戸惑うかもしれません。しかし実際には、メッセージアプリを初めて起動したときに開く2つのウィンドウが表示されています。簡単に言うと、左側のウィンドウはAIMなどの古いプロトコルを使用するためのバディリストで、右側のウィンドウはiMessage用です。

メッセージアプリで一番印象に残ったのは、iPad版のメッセージアプリと非常によく似ていることです。実際、実質的に同じです。個々のUI要素はOS Xとは異なっていますが、レイアウトは同一です。個人的にはこの一貫性が気に入っています。iPadでもMacでもレイアウトが見事に機能するので、特に気に入っています。嬉しいことに、FaceTime対応の相手とチャットしている時、メッセージアプリのウィンドウの右上隅にFaceTimeアイコンが表示されます（上記参照）。これをクリックすると、すぐにFaceTimeで会話を始められます。

iMessageとの連携はしっかりしています。それだけです。iPadやiPhoneと同じように、メッセージは即座に届き、通知（Lionではバッジアイコンとアラート音）も表示されます。送信も問題なく行えます。iMessageがiPhone、iPad、そしてMacでも利用できるサービスへと進化したのは素晴らしいことです。さらに、すべてが同期されているので、Macでメッセージを受信すればiPhoneでも受信されますが、OS Xのメッセージアプリで読んだ場合は既読になります。

最後に、メッセージアプリの設定画面のスクリーンショットを2枚掲載しました。iOSの影響を受けているとはいえ、アプリ自体のカスタマイズ性はまだまだ高いことがお分かりいただけると思います。まだメッセージアプリをダウンロードしていない方は、Appleからベータ版として無料でダウンロードできます。