Adobe は近年、さまざまなクリエイティブな作業を簡単に実行できるモバイル アプリのコレクションの開発に注力してきました。ただし、PC 版 Photoshop のようにすべてを実行できる 1 つのモノリシック アプリを作るのではなく、それぞれが異なる特定のクリエイティブな側面に重点を置いた多数のアプリに機能を分割しています。たとえば、iPhone や iPad で撮影した写真に基づいて Photoshop や Illustrator 用のカスタム ブラシを作成できる Adob​​e Brush CC や、写真からカスタム カラー パレットを作成する Adob​​e Color CC があります。Adobe は数ヶ月ごとにこれらのアプリを次々とリリースし続けており、その取り組みはますます印象的になっています。Adobe は現在、iPhone および iPad で利用できる最も技術的に優れ、よく設計されたアプリを含む、かなりの数のモバイル アプリを揃えています。

そこで、Adobeのモバイルアプリ群に最近追加されたものの一つ、Adobe Slateについてお話ししたいと思います。PhotoshopやIllustratorといったAdobeのデスクトップアプリ（前述のBrushやColorなど）と直接連携・補完する他の多くのアプリとは異なり、Slateは独自の製品です。AdobeはSlateを「あらゆるドキュメントを美しいビジュアルストーリーに変える」ツールと表現しており、これは実に的確な表現です。より機械的な表現でSlateを説明すると、テキストと画像が混在するコンテンツを共有または表示したい場合に、Webページ（Webサイトではない）を作成するためのiPad専用アプリと言えるでしょう。

最近、大学で課題があり、一般的なエッセイやレポートよりもクリエイティブなフォーマットとレイアウトが許されていました。数週間前にAdobe Slateのリリースを耳にしていたため、試してみることにしました。最終的に、Slateで作成したウェブページとして課題を提出しましたが、とても使いやすく、結果的に非常に満足しています。[1]

Slate が素晴らしいのは、ほとんど手間をかけずに、本当に素晴らしい見た目のコンテンツを簡単に作成・公開できる点です。その理由の大きな部分は、Slate には遊び心のある「Whimsy」テーマ、プロフェッショナルな「Crisp」テーマ、そして大胆な「Wesley」テーマなど、11 種類の優れたテーマが用意されていることです。テーマを選択したら (テーマはいつでも変更できます)、あとはコンテンツを入力するだけです。そのために、Slate にはウェブページを構築するためのさまざまなコンテンツ ブロックがいくつか用意されており、写真、テキスト、リンク、写真グリッド用のブロックがあります。各ブロックはページ幅いっぱいに配置され、ページを下にスクロールしながらブロックを追加して完成させていきます。

写真ブロックでは、画像の表示方法をいくつか選択できます。インライン、画面いっぱい、ウィンドウ内、ページ幅いっぱいなど、自由に選択できます。iPadのフォトライブラリだけでなく、様々なソースから画像を追加することも可能です。Slateでは、クリエイティブ・コモンズライセンスの写真を検索したり、Lightroom、Creative Cloud、Dropboxアカウントから写真を取得したりすることも可能です。

テーマとブロックは使い方が簡単なだけでなく、見た目も美しく、Appleの新製品ウェブページで見かけるような、繊細で楽しいアニメーションが備わっています。さらに重要なのは、Slateで作成したウェブページは27インチディスプレイでもiPhoneでも美しく表示されることです。ほとんど手間をかけずに、素晴らしい結果が得られることはほぼ間違いありません。Slateは非常に使いやすく、コンピューター初心者でも10分ほどで使い方を完璧に教えることができると思います。もちろん、そのシンプルさには多少の代償が伴います。それは柔軟性です。

Slateに対する最大の不満は、テキストの書式設定オプションが現状ではかなり貧弱だということです。テキストブロックを見出し/小見出し、箇条書き、番号付きリスト、引用符のいずれかにするかしか選択肢がありません（Slateではテキストに凝ったアニメーションやグラフィックが追加されます）。奇妙なことに、Adobeは太字、斜体、下線といった最も基本的なテキスト書式設定オプションを忘れてしまっています。さらに、テーマは素晴らしいのですが、カスタマイズが全くできません。せめていくつかのテーマのカラーパレットだけでも変更できたら良かったと思います。

Slateのもう一つの明らかな欠点は、テキスト以外に埋め込めるメディアが画像だけであるということです。YouTube動画、ツイート、GIF画像などの外部コンテンツを埋め込めれば、Slateはさらに素晴らしいものになると思います。最後に、Slateのウェブページを公開すると、Adobeによってホストされ、ページ下部にAdobe Slateのかなり大きな広告が表示される点に注意してください。私の知る限り、この広告は削除できません。

総じて、SlateはAdobeのiPadアプリであり、クリエイティブサービスとして素晴らしいものです。学校のレポート、ニュースレター、休暇のハイライト日記など、あらゆる用途で使えるスタンドアロンのWebページを素早く作成したいなら、Slateは素晴らしい選択肢です。現時点ではSlateの機能には多少の限界はありますが、多くのプロジェクトにとって最も使いやすく最適なツールとなるでしょう。そして、わずかな労力で得られる成果は本当に素晴らしいものです。AdobeがYouTubeなどの他のメディア形式への対応や、テキストやテーマのカスタマイズ性の向上を図れば、このアプリはさらに魅力的な製品になるでしょう。Adobeがモバイルアプリ群を着実に改善していることを考えると、Slateがさらに進化することは間違いないでしょう。

Adobe Slate の Web ページのサンプルは、こちらでご覧いただけます (少し下にスクロールしてください)。

Adobe Slateは無料でご利用いただけます。Slateで作成したウェブページを公開するのは無料ですが、Adobe Creative Cloudアカウントが必要であり、無料プランにはストレージ容量の制限があることにご注意ください。