Amazonは本日、Kindleシリーズを全面刷新すると発表しました。これには、79ドルの標準モデルKindle、99ドルのKindle touch、そして待望の199ドルのKindle Fireタブレットが含まれます。広告付きオプションやハンズオンレビューはさておき、今日のテクノロジーニュースでよくある誤解について少し触れておきたいと思います。それは、Kindle FireがiPadを「駆逐する」というものです。

まず、Amazon はそれを理解しています。エコシステムはさまざまなデバイスやオペレーティング システムに合わせて拡張する必要があることを Amazon は理解しており、3 つの異なる Kindle セット (キーボード/79 ドルの Kindle、Touch、Fire) をすべて 1 つの定義機能 (Amazon.com アカウント) に結び付けることで、電子書籍の閲覧とメディア消費に対するアプローチを多様化しました。

エコシステムの概念に対するマイクロソフトのアプローチを Apple と比較した議論の中で、私は次のように書きました。

Appleのビジョンでは、異なるオペレーティングシステムが同じエコシステム内で共存できます。このビジョンを決定づける唯一の要素がApple IDです。Apple IDはiOSデバイス、Mac、PC、そしてウェブブラウザで、以下の機能へのアクセスを提供します。

- 歌、映画、テレビ番組、本、ポッドキャスト;

- アプリ;

- Apple オンラインストア

- iOS デバイスの位置情報 (MobileMe では引き続き無料)

- メール、カレンダー、連絡先、データの MobileMe との同期。

- デスクトップ オペレーティング システム (Lion の Apple ID をサポート)。

これを、次のことを行っている Amazon と比較してみましょう。

• Amazon Prime: より速い配送時間とインスタントビデオ。
• アマゾン MP3;
• アマゾンキンドル;
• Amazon アプリストア;
• Amazon Web サービス。

Amazonはエコシステムを構築しており、これらのサービスにアクセスするには、クレジットカードと連携したAmazon.comアカウント1つだけで十分です。Appleのように、すべてを1つのアカウントで管理するのは難しいかもしれませんが、そもそも平均的な消費者がWebサービスのあらゆる機能を必要としているわけではありません。さらに、Amazonは自社が構築したWebインフラストラクチャによってプラットフォームをコントロールしており、新たに発表されたSilkブラウザは、Amazonが自社デバイスによるWebトラフィックを何らかの方法でコントロール・最適化できる可能性を示す好例です。

それだけではありません。Amazonがそれを理解しているのは、自社のエコシステムで利用できるデバイスの選択肢が限られているからです。多くの人がAppleの製品ラインナップをシンプルさと「たった一つのモデル」という哲学の例として挙げますが、よく考えてみると、iOSを使い始める方法は複数あります。

• iPhone (2 色、さまざまなストレージ オプション、キャリアのバリエーション)
• iPod touch (さまざまなストレージ オプション)
• iPad (2 つの色、さまざまなストレージ オプション、キャリアのバリエーション)。

および Mac (いずれも複数の構成オプションが利用可能):

• MacBook Air;
• MacBook Pro;
• iMac;
• Mac mini;
• マックプロ。

Amazon は Kindle ファミリーの一部 (DX でしょうか?) をすぐに廃止する可能性がありますが、Amazon.com エコシステムにアクセスするために現在提供されているものは次のとおりです。

• キンドル;
• Kindle キーボード;
• Kindle DX;
• Kindleタッチ;
• キンドルファイア。

AppleとAmazonの「エコシステム」と「独自性」という根底にある概念の類似性は明らかですが、最新のKindle Fireを「iPadキラー」と呼ぶ多くの人が適切に考慮していない重要な違いがいくつかあります。仮に「キラー」という言葉が、人々がiPadの購入を完全にやめ、Fireが唯一の選択肢となるようなシナリオを想定していると仮定すると、Amazonは依然としてAppleの国際的な小売力を必要とします。「iPadキラー」と書く人たちは、iPadが現在64カ国で販売されていることを忘れているようです。AmazonのKindle Fireは米国で11月15日に発売されます。さあ、「キラー」論はここで一旦終わりにしましょう。

Amazonは、一部の人にとってiPadの現実的な代替品となる可能性のある製品をまもなく発売します。この製品は、Appleのデジタルエコシステムへのアプローチといくつかの共通点を持っています。Amazonがこの新型Kindleを数百万台販売することは間違いありません。特にFireは、家族連れ、読書家、映画鑑賞者、ゲーマーなど、既に所有し毎日使用しているAmazon.comアカウントと連携できる安価なデバイスを好む一般消費者に人気が出るでしょう。

Amazonの新戦略について、まだ始まったばかりなので、全体像を把握するのは困難です。Amazonのエコシステムの統合と独自デバイスの多様化は本日開始され、Kindle Fireは2ヶ月以内に出荷されます。Amazonの長期的な計画が、国際的なリリース、充実したApp Store、音楽レーベルとの契約、キャリアとの提携などによって「Appleのようになる」ことなのかどうかは想像に難くありません。また、Kindle FireはAndroid 2.xの改良版を搭載しており、特許料などの法的影響が出る可能性があるため、Amazonはまだ他社から完全に独立しているわけではないことも考慮する必要があります。さらに重要なのは、Kindle Fireをまだ試していない段階で、勝者かPlayBookかと「判断」すること自体が意味をなさないということです。しかし、今から2ヶ月後、ホリデーシーズンを目前に控えた今、次のような状況を想像してみてください。読書、音楽鑑賞、ゲーム、映画鑑賞、ウェブブラウジングに興味のある平均的な消費者が500ドルを使えるとしたら、iPadとKindle Fireのどちらを選ぶでしょうか？両方を選択する理由はあるのでしょうか?

そこがエコシステムの強みを発揮するところです。