今朝公開された新しい記事で、9to5macはアシスタントに関する詳細を入手したと主張している。アシスタントは、昨年AppleがSiriを買収したことをベースに構築され、次世代iPhoneで有効になる予定の新しいソフトウェアサービスである。ウェブサイトによると、アシスタントはiPhone 5とされるA5プロセッサと1GBのRAMを必要とするため、次世代ハードウェアで実行されるとのことだ。これらのハードウェアのアップグレードは以前にも噂されており、Appleがより多くのRAMを搭載するためにiPhone 4のスペックを引き上げ、バックグラウンドでより多くのタスクを実行できるようにすることを決定したとしても驚くには当たらない。そのようなタスクにはアシスタントも含まれ、これは音声で「無限の情報」を利用できるまったく新しい方法と説明されている。

9to5macによると、アシスタントは音声で操作され、以前のiOSバージョンで音声コントロールを開くのと同じように起動します。音声コントロールとは異なり、アシスタントはマルチタスクトレイのように画面上の小さな部分を占め、ホームボタンに関連付けられます。アシスタント関連のコードはiOS 5 SDKで既に発見されており、9to5macは、この新しいサービスが連絡先、メッセージ、マップ、メール、そしてカレンダーやメッセージシートなど、iOSのシステム全体のフレームワークをサポートするほぼすべての機能と統合されることを確認しています。

この記事で言及されている機能の一部:

• アシスタント UI には、「最もよく話されるコマンドの一部を表示」するための「情報」ボタンがあります。
• カレンダーイベントやリマインダーを作成したり、道順を取得したり、音声コマンドで直接テキストメッセージを送信したりできます。
• 「友達を探す」機能はアシスタントと統合され、iOS デバイスでオンラインになっているときに「見つけられる」方法を制御できるプライバシー設定が用意される。
• アシスタントと対話して音声コマンドを確認したり、「マークの職場のアドレスにメールを送信する」などの追加の指示を出したりするための「会話ビュー」があります。

Wolfram Alpha の統合や Assistant のユーザー インターフェイス デザインなどの詳細については、元の記事をご覧ください。

3月には、SiriがWWDCでのAppleの発表の「大きな部分を占める」と報道されたが、同社は開発者会議で音声関連の機能を一切披露しなかった。アシスタントが新しいiPhone専用になったのであれば、この動きは納得がいくだろう。新しいiPhoneもWWDCでは発表されず、現在10月4日にApple本社で発表されると噂されている。Siriの音声認識機能はNuanceの技術に基づいており、同社は次期iOS 5でもAppleと契約すると噂されている。以前のiOS 5ベータ版では、「ディクテーション」に関連する隠し機能（既存のハードウェアでは有効化されていない）が明らかになった。この機能は、ユーザーが画面に書きたいテキストを「話す」ことができる機能だとされている。