iOSのホーム画面のコンセプトについて、何年も前から抱えている問題について考えていました。しかし、ホーム画面、ひいてはSpringboardページのシステム全体が、使いにくくて煩わしく感じていた原因が、一体何なのか、完全には理解していませんでした。今日、ようやくその原因に気づき、すべてが腑に落ちたのです。

iOS のホーム画面は概念的に壊れています。「壊れている」というのは、使えない、不安定である、あるいは技術的な欠陥があるという意味ではありません。エンジニアリングの観点から言えば、iOS のホーム画面は機能します。今日私たちが利用しているホーム画面の概念が壊れているのは、ホーム画面が実際の物理的で実体のある表面でありながら、無形のもの、つまりアプリへのアクセスを提供しようとしているからです。アプリとはデータであり、情報であり、接続性であり、プレゼンテーションであり、メディアです。アプリの使用を可能にする原子や電子やビットを数えない限り、デジタル コンテンツは物理空間に存在するという意味では実体がありません。しかし、それは大げさな話です。iOS のホーム画面は、アプリ アイコンがその上のオブジェクトであるという概念に基づいています。これが長年にわたって一連の問題を引き起こしてきました。

iOSのリリースの歴史を通して、Appleは妥協を強いられ、当初のホーム画面ではサポートされていなかった機能を実装せざるを得なかったと私は考えています。当初ユーザーはサードパーティ製アプリを望み、Appleはそれを待ちましたが、最終的には開発者がiPhoneやiPod touchにインストールできるソフトウェアを作成することを許可しました。アプリは今日に至るまでOSに追加された最も重要な機能であり、私たちが目撃しているApp Store革命のきっかけとなりました。しかし、サードパーティ開発者にアプリの作成を許可したことで、Appleはホーム画面上のオブジェクトの表示を実質的に制御できなくなりました。Appleはアプリの内部動作をチェックすることはできるかもしれませんが、アイコンの選択がセンスがないという理由でアプリを禁止することはできません。その結果、開発者は必ずしも現実のオブジェクトに似ていないホーム画面アイコンを自由に選択できるようになり、「テーブルの上のバッジ」を操作するという比喩（私がよく言うところの）が崩れてしまいました。Apple製のiOS組み込みアプリのほぼすべてが、現実のオブジェクトに似たアイコンになっていることにお気づきですか？唯一の例外は？App StoreとiTunesのアイコンです。デジタルコンテンツのマーケットプレイスです。

Apple は iOS ヒューマンインターフェースガイドラインでこれを明確に述べています。

アプリケーション内の仮想オブジェクトやアクションが現実世界のオブジェクトやアクションのメタファーである場合、ユーザーはアプリの使い方をすぐに理解できます。ソフトウェアのメタファーの典型的な例はフォルダです。現実世界では人々はフォルダに物を入れるので、コンピューター上のフォルダにファイルを入れるという概念もすぐに理解できます。

デザインするオブジェクトやシーンは、ユーザーとのコミュニケーションの機会であり、アプリの本質を表現する機会だと考えてください。細部まで正確に再現しようとする必要はありません。多くの場合、忠実な描写よりも、誇張したり強調したりして表現した方が、よりリアルに見え、より多くの意味を伝えることができます。

実在する物質を正確に描写しましょう。実在する物体を表すアイコンは、実際の素材で作られ、質量があるように見える必要があります。写実的なアイコンは、布、ガラス、紙、金属などの物質の特性を正確に再現し、物体の重さや感触を伝えます。

その後、ユーザーはマルチタスクとフォルダを欲しがるようになりました。当然のことながら、Apple はこれらの機能をオブジェクト (この場合はリネンの付いたオブジェクト) のような形で実装しました。ここで状況はより複雑になります。フォルダとマルチタスク トレイはアプリ アイコンとは異なり、ホーム画面とアクティブにやり取りし、単にホーム画面の上にあるだけではありません。Apple の設計では、マルチタスク トレイはホーム画面の下にリネンとして存在し、フォルダはホーム画面の上に広がるリネンの背景を持つ小さなコンテナです。ホーム画面を表面として捉えるという概念全体が、これらの機能のデザインの重みで崩れ始めているのがわかります。ホーム画面は、その下に別のレイヤーがある表面なのでしょうか。上にも別のレイヤーがあるのでしょうか。マルチタスク トレイに音楽コントロールもあるというのはどういう意味でしょうか。

最近、iOSユーザーから、より優れた通知システム、雑誌の統一された閲覧環境、そしてウィジェットを求める声が高まっています。Appleは通知センターとニューススタンドを提供しましたが、少なくともホーム画面に関しては、ウィジェット関連の発表はありませんでした。iOS 5では、ホーム画面に2つの新機能が追加されました。新しいレイヤーである「通知センター」と、新しいデフォルトアイコンである「ニューススタンド」です。ニューススタンドは実際にはアイコンではなく、背景と棚が異なるフォルダです。

先ほども述べたように、新しい機能を提供し、かつオリジナルのホーム画面コンセプトを維持するための適切なアプローチを選択することは、Apple にとって長年にわたって難しくなっていったと思います。最初は黒い背景にいくつかのデフォルト アプリだけが表示されていたものが、何百ものアプリ アイコンとフォルダー、そして過度に使い古されたリネンのテクスチャで管理された一連の追加レイヤーを含む複数のページからなるカスタマイズ可能な領域に変わりました。しかし、この壊れたコンセプトの芽は、iPhone OS の歴史にまで遡ることができます。Spotlight や Springboard のページ インジケータについて考えてみてください。それらは何でしょうか。どのように、その上に物が置かれている物理的な表面というメタファーに当てはまるのでしょうか。表面には検索ボックスやインジケータはありません。ノートブックにはページがありますが、めくったり、向きを変えたり、タッチしたりする必要があります。Web サイトには検索ボックスがありますが、それはコードの断片や行です。

私の理論に従えば、この観点から物事がいかにして意味を成すか理解できるでしょう。複数のアプリアイコンを同時に動かせないのは、技術的な制限ではなく、物理学に着想を得たオリジナルのホーム画面構想において、アプリは一度に一つずつ操作する単一の存在として想定されていたからだと私は考えています。テーブル上で複数のボタンを「選択」し、一つだけタッチしただけで全てが動くように見せることはできません。現実世界では、そんなのは意味をなさないのです。この概念を、スキューモーフィズム対インターフェースデザイン全体にまで拡張することもできますが、それはまた別の機会に譲ることにします。今、私が懸念しているのはホーム画面です。デバイスのロックを解除した時、アプリを閉じた時に最初に目にする画面であり、アプリやコンテンツを管理する場所です。 Appleのアプリやインターフェースには、奇妙な点や矛盾点が数多く存在しますが、ホーム画面は2007年向けのユーザーインターフェースが、その後iOSで導入された新機能に対応するために修正と改良を重ねた好例です（ホームボタンも同様です）。ウィジェットなど、提案された機能の中には、技術的な制約のためにまだ実装されていないものもあるという意見もあるでしょう。それはもっともな意見であり、私も受け入れます。しかし、実装の観点からは複雑ではありますが、現在のホーム画面でウィジェットを困難にしているのは、そのコンセプト自体にあると私は考えています。

Appleが克服すべき問題は、ホーム画面がデジタル世界への入り口を提供しながら、現実世界のオブジェクトとして機能しようとしていることです。ホーム画面を刷新するには、Appleはコンセプト全体を解体し、根本から再構築する必要があります。