AppleはApp Storeの週次アップデートの一環として、本日App StoreのカテゴリデザインをApp Storeのホームページと同じデザインに変更したようです。iOSデバイスでもMacでも、「生産性」や「ユーティリティ」といったカテゴリを選択すると、カテゴリページ上部に大きなバナー、中央に小さなバナー、そして毎週更新される「新着・注目」や「エッセンシャル」といった定番のコレクションで、より多くのアプリを特集していることがわかります。

これまで、App Storeのカテゴリはホームページのデザインを共有していませんでした。カテゴリページとメインのホームページで異なるアプリを紹介することで、Appleはサードパーティ開発者への露出を高めています。

App Storeの4年間を振り返る記事で述べたように、「人間によるキュレーション」はApp Storeの成長にとって重要な要素です。実際、Appleはわずか数ヶ月でApp Storeのウィークリー機能を刷新し、「エディターズチョイス」や「Appコレクション」といった機能に加え、毎週微妙なデザイン調整を加えています。今回のビジュアル刷新では、ユーザーの注目を集めやすく、App Storeエディターがおすすめするアプリへと誘導するアニメーション付きのプロモーションバナーが目を引きます。

今週は他にも注目すべき興味深い変更点がいくつかあります。以前お伝えした「App Collections」は、iPhoneでは引き続き「カテゴリ」メニューのリンクとして利用できますが、iPadでは同じメニューに表示されません。iPadでは、App Collectionsはフッターのリンクとして利用できます。さらに重要なのは、iPad App Storeのホームページに「iPadを初めて使う？ここから始めよう」というアプリコレクションが追加され、Appleが新規ユーザーにおすすめするアプリが集約されたことです。これには、Flipboard、Letterpress、Facebook、iPhotoといった人気アプリ（無料・有料ともに）が含まれています。

このコレクションは iPad の App Store ホーム ページにのみ掲載されており、最近リリースされた iPad mini に関連していると思われます。

本日の変更について、App Cubbyの開発者でLaunch Center ProやTimerなどのiOSアプリを開発するDavid Barnard氏に尋ねたところ、「AppleがApp Storeでさらにキュレーションを強化してくれるのを見てワクワクしています」と語り、「ユーザー、開発者、そしてAppleにとって素晴らしいことです」と付け加えました。

しかし、バーナード氏はカテゴリーページによる可視性については慎重な見方を示した。「カテゴリーページのトラフィックは、メインのおすすめリストほどには大きくないと思います」とバーナード氏は語った。「ですから、そこで特集されても、開発者の収益にそれほど大きな影響はないでしょう。Appleがカテゴリー特集の掲載頻度をどれくらいにするかは興味深いところです。掲載頻度が下がれば、ダウンロード数の長期的な増加が、ダウンロード数の急増による影響を補うことになるかもしれません」