本日、人気のベクターデザインプログラム「Sketch」を開発するBohemian Codingは、数時間後にAppleが発表したアプリのサブスクリプション価格設定と興味深い類似点を持つ新しいライセンスプログラムを発表しました。Sketchのユーザーは、メジャーリリースのみに有料アップグレードが限定される前払い制モデルではなく、年間ライセンス料を支払うことで、その期間中のアップデートの規模に関わらず、1年間のアップグレードを受けることができます。

昨年末、Bohemian CodingがSketchをMac App Storeから撤退させて以来、Sketchのビジネスモデルは大きく変化しました。当時挙げられた理由には以下のようなものがありました。

アプリのレビューには引き続き少なくとも 1 週間かかります。また、Mac App Store のガイドラインによって課せられる技術的な制限 (サンドボックス化など) により、Sketch に導入したい機能の一部が制限されており、アップグレード価格もまだ設定されていません。

以前、Sketchは99ドルの初期費用で販売されていました。他の多くの開発者と同様に、Bohemian CodingがSketchのメジャーアップデートをリリースした際には、既存顧客向けには有料アップグレードとしてリリースされましたが、メジャーリリース間のアップデートとバグ修正は無料で提供されていました。

新しいライセンス体系では、年間99ドルを支払うことで、1年間すべてのアップグレードを追加料金なしで利用できます。Bohemian Codingは、ライセンス体系を説明する際に「サブスクリプション」という用語の使用を慎重に避けています。これは、AdobeのCreative Suiteのような製品との混同を避けるためと思われます。AdobeのCreative Suiteは、顧客がサブスクリプションをキャンセルすると使用できなくなります。一方、Sketchは年間料金を支払わなくても引き続き動作しますが、アップデートは利用できなくなります。

SketchがMac App Storeから撤退した理由を振り返ると、いつかSketchがストアに戻ってくるかもしれないと思わずにはいられません。まさにこれは、フェデリコとスティーブン・ハケットがConnectedのエピソード94で推測していたことです。結局のところ、レビュー時間は大幅に改善され、発表された新しいサブスクリプションモデルは、Sketchの新しい価格モデルが目指すものと多くの点で同じことを実現するように設計されているようです。

^{しかし、昨秋のリリースノートカンファレンスでピーター・オムブリー氏の講演1を}聴いた後では、これまでの変更だけではBohemian CodingをMac App Storeに戻すのに十分かどうか確信が持てません。サンドボックス化と顧客との直接的なつながりの欠如は、SketchがMac App Storeから撤退した多くの要因の一つです。また、どのような種類のアプリがサブスクリプションを実装できるのかなど、Appleがまだ答えていない重要な疑問もいくつかあります。今日のAppleの発表がSketchにどのような影響を与えるかに関わらず、Bohemian Codingや他のアプリ開発者がサブスクリプションやその他の価格戦略を用いて現代のアプリ経済に適応していく様子を見るのは興味深いでしょう。