本日、Appleは、有色人種コミュニティが直面する機会への障壁を取り除き、不正義に対処するための1億ドル規模のプロジェクトである「人種平等と正義イニシアチブ（REJI）」の大幅な拡大を発表しました。同社の既存のイニシアチブを基盤とするこれらの新プロジェクトには、歴史的黒人大学のためのグローバル・イノベーション・ラーニング・ハブ、米国初のコーディングおよびテクノロジー教育センター、そしてベンチャーキャピタルからの資金調達が含まれます。

このプロジェクトを発表するにあたり、Apple CEO のティム・クック氏は次のように述べた。

より公正で平等な世界を築くという喫緊の課題は、私たち全員の責任です。そして、これらの新しいプロジェクトは、Appleの揺るぎないコミットメントを明確に示すものです。学生から教師、開発者から起業家、コミュニティオーガナイザーから正義の擁護者まで、幅広い業界や背景を持つパートナーと共に、REJIの最新の取り組みを立ち上げます。長きにわたり人種差別や差別の矢面に立たされてきたコミュニティを支援するために、共に取り組んでいきます。このビジョンの実現に貢献できること、そしてAppleが常に大切にしてきた公平性と包括性という価値観に、私たちの言葉と行動が合致することを光栄に思います。

クック氏は本日、CBS This Morning でゲイル・キング氏からインタビューを受ける予定であり、インタビューのテーマは明らかにされていないものの、クック氏が REJI について話すことは間違いないと思われる。

REJIは、ブレオナ・テイラー氏やジョージ・フロイド氏をはじめとする多くの人々の殺害を受けて2020年6月に設立され、Appleの環境・政策・社会イニシアチブ担当バイスプレジデントであるリサ・ジャクソン氏が主導しています。この取り組みの一環として、Appleはジョージア州アトランタにプロペル・センターを建設し、歴史的黒人大学（HBCU）を支援するために2,500万ドルを寄付すると発表しました。Appleはプレスリリースで次のように述べています。

このセンターは、革新的なカリキュラム、テクノロジーサポート、キャリア機会、そしてフェローシッププログラムを提供することで、次世代の多様なリーダーを支援することを目指しています。Propel Centerは、AIと機械学習、農業技術、社会正義、エンターテインメントアート、アプリ開発、拡張現実（AR）、デザインとクリエイティブアート、キャリア準備、起業家精神など、幅広い教育コースを提供します。Appleの専門家がカリキュラム開発を支援し、継続的なメンタリングと学習サポートを提供するとともに、インターンシップの機会も提供します。

Appleは、HBCUのエンジニアリングプログラムを支援するために2つの新たな助成金を創設し、HBCUの教員向けに新たなFaculty Fellowsプログラムも設立します。また、マイノリティコミュニティの学生100名を対象に、Apple Scholar奨学金制度も提供しています。

Appleは世界各地の都市で開発者アカデミーを開設していますが、本日の発表は米国初のミシガン州デトロイトへの開設となります。このアカデミーはミシガン州立大学との共同で開設され、30日間の入門プログラムと10～12ヶ月の集中プログラムを提供します。また、来月には黒人起業家と開発者向けのバーチャル起業家キャンプを開催する予定です。

本日発表された3つ目の柱は、資金調達における制度的障壁の解消を目的とした、黒人および褐色人種の起業家向けのベンチャーキャピタル資金です。Appleは、ニューヨークを拠点とするアーリーステージのベンチャーキャピタルであるHarlem Capitalに1,000万ドルを投資します。Harlem Capitalは、デトロイト・デベロッパー・アカデミーと起業家キャンプにも参加します。また、Appleは、シーバート・ウィリアムズ・シャンク氏のClear Vision Impact Fundに2,500万ドルを投資します。このファンドは、マイノリティが所有する企業に投資し、キング・センターにも寄付を行っています。

AppleのREJIイニシアチブは、教育者、学生、そしてスタートアップ企業に焦点を当て、機会を創出し、制度的な不正義に対処するための幅広い取り組みと奥深さに感銘を受けています。Appleがこのイニシアチブにリソースを投入していることは大変喜ばしく、今後も成長と成功を願っています。