iPadが登場する前は、MacBookで映画を観るしかありませんでした。寝る前に何か見たいのに、ベッドで脚にこの機器を装着していると、どれほど痛かったか想像してみてください。でも、この新しいデバイスを手に入れた今、MacBookを使うのは不要で、不快で、去年のことだったと言えるでしょう。なぜなら、Air Videoを使ってiPadで映画を観ることは、私にとって人生を変えるような体験だったからです。

映画を手に持ち、この比較的小さなデバイスを好きなように調整したり動かしたりできる、顔の前にまっすぐ持ったり、ベッドで放り投げたりしながらでも動画を観られる、そんな状況を想像してみてください。素晴らしいですね。しかも、その動画が、もう誰も使っていないので机の上にぽつんと置かれたままになっているパソコンから高画質でストリーミング配信されている、なんて。私にとって、これは大きな変化でした。

iPhone版Air Videoは非常によくできたアプリケーションだと何度も聞いていましたが、私はiPodやiPhoneに映画を入れて外出先で観るタイプの人間です。映画鑑賞は宗教的な体験であり、部屋の真っ暗で静寂の中で行うべきものです。誰にも入ってこられて「何の映画ですか？」と聞かれないように、ドアに鍵をかけることもあります。そこにいるのは私と俳優だけです。問題は「どこで」ではなく「どうやって」観るかです。先ほども言ったように、以前はMacBookで映画を観ていましたが、このiPad版Air Videoを試してみて、システム全体を考え直さざるを得なくなりました。

まず第一に、Air Video for iPadは単体でも素晴らしい見た目です。インターフェースは巧妙で洗練されたデザインで、エレガントで高級感があり、横向き表示のみです。こうして見ると、より理にかなっていると実感できます。とにかく、見た目も素晴らしく、アニメーションも高速で見ていて気持ちが良いです。これは、動画ストリーミングを謳いながら90年代半ばのWindows風デザインで提供している競合製品に対する大きなアドバンテージです。

具体的にどう機能するのでしょうか？基本的には、Macに「サーバー」アプリをインストールし、ストリーミングしたい映画を指定して、iPadとMacが同じローカルネットワークに接続されていることを確認した上で、Air Videoを起動し、サーバーの環境設定で指定した映画の中から好きな映画を選ぶだけです。とても簡単です。インターネット経由でのストリーミングも可能ですが、私のルーターはUPnPに対応していないため、まだ試せていません。もし試せた方はぜひ教えてください。問題なく動作するはずです。

ご覧のとおり、コンセプトはとてもシンプルです。では、動画が実際に Mac から iPad にどうやって「移動する」のか知りたいと思うかもしれません。これもまた簡単です。動画をストリーミングする前に変換するか、ストリーミング中に動画を iPad と互換性のある形式に変換するライブ変換を使用するかを選択できます。私は 2 番目のオプションを使用していますが、その仕組みは驚くほどです。.avi 動画は視聴中に即座に変換され、遅延やエラーは一切ありません。完璧です。ストリーミング中に字幕を埋め込むこともでき、好みの言語やフォントの設定を試すこともできます。正直なところ、これが技術的にどのように機能するのかわかりませんが、完璧です。動画側（破損したファイルなど）以外でエラーに遭遇したことは一度もありません。

設定を変更したい場合は、設定から変更できます。ライブストリーミングのビットレート、最大解像度、その他細かい設定が可能です。私は全てデフォルトのままにしていますが、問題なく動作しています。

シンプルなものが一番良いと言われています。Air Videoはシンプルなことを一つだけ実現します。ファイルや拡張子、変換などをいじる必要もなく、魔法のように動作します。iPhoneで使える優れたアプリがiPadでもこれほど素晴らしいものになるなんて驚きです。しかもユニバーサルアプリです。本当に、これは絶対に手に入れるべきアプリです。私の映画鑑賞のスタイルを変えました。ぜひ購入してください。