Twitterでは確かに不満の声を目にしましたが、QRコードにはそれなりの価値があります。広告には不要だし、Tシャツに使うのは明らかにおかしいですが、名刺から連絡先をインポートするといった作業では、QRコードのおかげでかなりの時間を節約できます。好むと好まざるとにかかわらず、こうした小さなデータの塊は今後も存在し続けるでしょう。

QRコード自体が必ずしも問題なわけではありません。物理的なものとデジタルなものを結びつける便利な短縮形です。（ウェブブラウザを開いて短縮URLを入力するよりも、スキャンする方が断然便利です。）私の意見では、最大の問題点は、これらのコードをスキャンするためのツールです。おそらくスマートフォンのアプリでしょう。以前にも述べたように、これらのスキャナーは簡単に使えるものでなければなりません。結果は瞬時に得られる必要があります。

昨年の8月、ScanはApp Storeのベストスキャナーに選ばれました。1年以上経った今でも、その称号は揺るぎないものです。驚くほど使いやすいiOSアプリとして始まったScanは、今や完全なウェブサービスです。Scanは、企業にコードの生成と管理、そして分析の手段を提供します。Facebookで「いいね！」したり、Twitterで企業をフォローしたりできるQRコードを生成できます（もちろん、許可が必要です）。また、Scanでは、短い自己紹介とさまざまなオンラインプロフィールへのリンクを掲載したScan Pagesも利用できます。私たち一般人にとって、Scanのアプリは、スキャンコードを素早く取得するというシンプルな役割さえ果たしてくれます。もはや単なるスキャナーではなく、ScanはQRコードの域を超えた完全なサービスです。誰にとっても何かがあるはずです。

昨日、Scanの創設者であるギャレット・ジー氏と、アプリの最新アップデートについて話をしました。Scanは、サービスに強力な機能が追加されているにもかかわらず、驚くほどシンプルなままであることに気付きました。「私たちは小さなチームなので、『シンプル』が私たちの使命です」とギャレット氏はGoogleチャットで語りました。「多くの開発者は、ユーザーにできるだけ長くアプリを使ってもらうことでユーザー数を増やしようとしますが…私たちは常に、できるだけ多くの価値をできるだけ早く提供したいという考え方を持っています。」

Scan 2.0は、既に高速なアプリケーションに単に美しいペイントレイヤーを追加するだけではありません。QRコードだけでなく、UPC、EAN、ISBNもスキャンできる包括的なスキャンツールです。スキャンするコードによって結果が異なり、例えばISBNをスキャンすると、買い物客が大幅な節約につながる可能性のある価格比較リストが表示されます。さらに嬉しいのは、スキャンした内容が履歴に保存されることです。Scanに位置情報の取得を許可すると、スキャンした場所が地図上にピン留めされます（都市部で、スキャンした場所は覚えているけれど、何をスキャンしたかは覚えていないという人に特に便利です）。

感銘を受け、私はギャレット氏に、この魔法の裏にある魔法は何なのか、特に価格比較に関して尋ねました。バックエンドでは、ScanはAmazonを含む複数の小売業者を調べ、顧客に最安値を見つける機会を提供しています。ギャレット氏によると、100%ではないものの、しっかりとした基盤になっているとのことです。私は価格比較にはGoogleショッピングを使うことに慣れていますが、Scanの結果には感銘を受けました。

Scan 2.0の興味深い点は、FacebookとTwitterとの連携です。冒頭で、特別なQRコードをスキャンすることで「いいね！」やフォローができると書きましたが、Scan 2.0ではFacebook、Twitter、またはメールアカウントでログインするよう促されますが、ログインを省略することも可能です。アプリにログインするメリットは？デバイスとウェブアカウント間で履歴を同期できる点です。FacebookとTwitterとの連携により、「いいね！」やフォローがさらに簡単になります。「アプリ内からコンテンツを共有できますが、私たちがあなたに代わって投稿することはありません」とギャレット氏は断言します。幸いなことに、Scanがあなたのウォールやフィードに自動的に投稿する心配はありません。

さらに、FacebookとTwitterの情報を追加すると、Scanが自動的にいくつかの情報を入力します。「例えば、アンケートにアクセスできるQRコードをスキャンした場合、同意していただければ個人情報が自動的に入力されます。」メールアドレスだけでサインインしている場合は、設定でこの情報を自分で入力できます。入力できる情報は、氏名、メールアドレス、郵便番号、電話番号のみです。ギャレット氏によると、Scanは個人情報を一切使用せず、これらのフィールドは、ユーザーが情報を利用したい場合に、より便利に利用するためのものだとのことです。

アプリ自体は引き続き高速でスムーズです。MacStoriesで以前ご覧になったスクリーンショットを見ると、コードのキャプチャが劇的に改善されていることがわかります。おなじみの十字線に加え、懐中電灯ボタン、コードの写真やスナップショットをインポートするためのライブラリアイコン、そしてフォーカスボタンが追加されました。カメラがアプリの前面に配置されており、ホーム画面でアプリアイコンをタップしてスナップショットを撮るだけで、ほぼ瞬時に結果を得ることができます。よく見ると、スキャン起動時の美しいアニメーションに気づくでしょう。ボタンがカメラビューにPathのような精細さでオーバーレイ表示されます。

しかし、歯車ボタンの裏には、細かい調整や設定があり、ユーザーエクスペリエンスをカスタマイズできます。FacebookやTwitterのアカウントを管理したり、ユーザー情報を更新したり、開発者にサポートを依頼したり、さらにはGoogleのおすすめアプリのリストを確認したりすることも可能です。

興味が湧いたので、Scanのお気に入りアプリリストがアプリ本体に統合されているのか、それともiOSコミュニティへの単なる親切心からなのか、ギャレット氏に尋ねてみた。「これはまさに、『私たちは素晴らしいアプリを作るために一生懸命働いており、同じように努力する人たちを大切にしています』というメッセージを伝えるための、私たちなりの表現なのです。」

Scanにはたくさんの愛情が注がれています。バーコードを扱うというシンプルな作業に、Garrett氏と彼のチームはまさに私がスキャナーに求める体験を提供してくれるものを生み出しました。2,500万回ダウンロードを誇るScanは、当然のことながらApp Storeで最も人気のあるスキャナーの一つです。単なるアプリではなく、Scanのウェブサイトでは、顧客とのつながりを求める個人や企業向けに、QRコードの生成と読み取りのための充実したツールを提供しています。

第一印象は変わりません。Scan 2.0 for iOSは、iPhoneやiPod touchに必須のスキャナーです。ユニバーサルアプリなので、iPadやiPad miniでも優れたパフォーマンスと使いやすさが期待できます。ぜひApp Storeからダウンロードして、ぜひお試しください。