iPhoneのネイティブアプリ「Weather.app」はすごく気に入っています。シンプルで直感的で、天気予報や予報に関する基本的な情報を提供してくれます。そして、言うまでもなく、App Storeには何百ものクローンアプリが出回っています。中には便利で「プロフェッショナル」なアプリもありますが、中にはただの寄せ集めでアプリバンドルに詰め込まれただけのアプリもあります。それが真実です。

今日は、5 分ほどでホーム画面の最初のページに表示されるようになり、iPhone での「天気の見方」を変えたアプリ「Outside」についてお話ししたいと思います。

Outside は Michael Flarup 氏が設計し、将来有望な新開発チーム Robocats の Will Wu 氏が開発したアプリケーションです。Outside を初めてリリースしたとき、私は 2 つの質問を自問しました。「これが実際のインターフェイスなのか? なぜこのようなアプリケーションを開発するのか?」2 つ目の質問から始めましょう。Outside は、一般的な天気予報アプリケーションに新しい工夫を加えたものです。天気、地域の予報、通知を 1 つの優れたパッケージにまとめています。これは、「今日はコートを着るべきか?」や「お気に入りの T シャツはいつ次に着られるか?」のように、天気に非常に興味がある人向けに作られたアプリケーションです。基本的な機能を備えた便利なアプリです。複雑なデータや超オタク的なグラフはなく、Outside は画面にウィンドウを表示します。ウィンドウであり、それ以上でもそれ以下でもありません。

ところで、このインターフェースは本物なのかと自問自答しました。というか、ウェルカムスクリーンだと思う可能性も高いでしょう。あまりにも美しくて、まるで偽物みたいに思えるほどです。数秒後、このUIはMichael Flarup氏によってデザインされたものだということに気付きました。Michael氏はデンマーク出身の25歳の才能​​あふれるグラフィック＆アイコンデザイナーで、PixelResortでブログを執筆し、作品もいくつか公開しています。これで、なぜこんなに美しいのかお分かりいただけたでしょうか？さて、Outsideがどんな機能を備えているのか見ていきましょう。

まあ、基本的には現在の天気と地域の天気予報を表示するアプリです。初回起動時には、通知をオンにして位置情報の取得を許可するように求められます。数秒待つと、最初の「ウィンドウ」（本当です！）に現在の天気、その横に予報が表示されます。そう、予報を見るにはウィンドウ間をスワイプするだけです。メイン画面（現在の天気）に戻り、上にスワイプすると、海抜、雲量、風などの追加情報が表示されます。多くの類似アプリでよくある欠点ですが、情報は混乱を招くことなく表示されます。

細部にも注目してください。すべてのアイコンが美しく洗練されており、左上隅には小さなカレンダーがあり、アプリケーションの下部にあるツールバーは Mac OS X の木製ドックのようです。素晴らしい。 Robocats が Outside のグラフィック面に力を入れていることは明らかで、それがこのアプリを他アプリから際立たせています。しかし、UI がすべてではなく、Robocats のスタッフもそれを知っています。Outside は、天気のプッシュ通知をサポートしている点で「アウトサイダー」です。では、これについてさらに詳しく説明しましょう。Outside は、通知を受け取りたい内容に基づいて通知を送信できます。例えば、「T シャツを次に着られるのはいつか知りたい」(覚えていますか?)。そうです、Outside がまさにそれを行うことです。通知画面に移動すると、雨、紫外線高、T シャツ、風邪の 4 種類の通知から選択できることがわかります。一つ手に取ると、温度、サウンド、カスタムメッセージ、そして上記のルールを満たしていれば通知を表示する時間を選択できる、もう一つの魅力的な画面が表示されます。それまでは、Outsideは何もしません。

さて、Outsideで最も話題になっている点、つまり価格についてお話しましょう。OutsideはApp Store [ iTunes リンク]で2.99ドルで販売されており、決して安くはありません。しかし、このアプリの素晴らしさを考えれば、この価格は妥当と言えるでしょう。問題は通知料金です。通知はサブスクリプション制です。サーバーのコストを抑えるため、開発者はプッシュ通知の3ヶ月サブスクリプションを導入することに決め、3ヶ月パッケージはそれぞれ0.99ドルです。電卓を使って計算してみると、1年後にはOutsideに7ドル支払っていることがわかります。本当にそれだけの価値があるのでしょうか？自問自答してみてください。もちろん、3ドル支払って通知をオフにして使うこともできます。それだけの価値があるのでしょうか？もちろんです。

全体的に見て、今年最も美しく便利なものが今月発売されるようですが、Outside もその 1 つです。