本日発表されたAutomaticは、iPhoneのBluetooth接続と車載コンピューターを活用することで、自動車をより「スマート」かつ「コネクテッド」にすることを目指しています。The Vergeがこの発表について分かりやすく解説しています。

Automaticは、自動車のOBDデータポート（燃料/走行距離やエンジン状態などの車両情報、一般および特定のエラーコードを保存する車載診断ツール）を使用して機能します。OBDは1980年代後半に標準になりましたが、Automaticによると、そのハードウェアアクセサリは1996年以降に製造された車でのみ機能し、OBD-II標準を使用することを意味します。OBD-IIでは、データコネクタがハンドルから2フィート以内、または運転者の手の届く範囲にある必要があります。実際、Automaticは、Bluetooth対応ドングルであるAutomatic Linkを自動車のハンドルの下のOBD-IIポートに接続する写真と動画を公開しています。The Vergeによると、Automaticはすでに「200のモデル/年式の組み合わせ」で製品をテストし、OBDベースの接続が常にLinkおよびiPhoneアプリで機能することを確認しています。

Automaticは基本的に、OBDデータ（通常は整備士がエンジンの故障やその他の問題を診断する際に使用するデータ）を使用して車の状態を監視し、その情報をiPhoneの画面またはLinkのスピーカーから出力される音声通知で提供します。Automaticは、より効率的な運転のためのアドバイスや運転スタイルの評価を提供することで、主にガソリンの節約を支援します。

Automaticは、急ブレーキ、急発進、スピード違反を避けることで燃費を最大33%向上できるというエネルギー省の報告書を参考にしています。燃費向上を支援するため、Automaticはこれら3つの行動を監視し、前週の運転データに基づいて燃費の進捗状況を随時集計します。

Automaticはこれらのデータを収集し、急ブレーキや急加速を検知（内蔵の加速度計を使用）することで、直近の運転セッションの概要とともに、現在地の「スコア」、走行距離、ガソリン価格を「トリップタイムライン」に表示します。Automaticによると、最終的には、すっきりとしたモバイルインターフェースでデータを収集・表示することで、ガソリン代を節約できるとのことです。このコンセプトはNestの学習型サーモスタットとそれほど変わりませんが、Automaticは車のエンジンに直接接続することはできません。ソフトウェアのアドバイスに従って、運転習慣を変える必要があるため、この点は大きな違いです。

Automaticはスマートフォン上で動作するため、デバイスのデータ接続と位置情報サービスを活用して他の機能も実行できます。例えば、事故発生時に911（または他の地方自治体）に通報したり、選択した友人や家族にテキストメッセージを送信したりすることができます（事前にAutomaticのサーバーにpingを送信します）。また、GPS機能を利用することで、車の位置情報を保存し、駐車した場所を思い出させたり、友人に車の位置情報を知らせることでカーシェアリングを簡素化したりできます。

Automatic は良さそうで期待も持てますが、デバイスの可用性と機能については多くの疑問があります。まず、Automatic はデバイスがエンジンのトラブルコードをチェックして、考えられるエンジンの故障やエラーに関する詳細情報を表示するとしていますが、Automatic が標準の OBD-II パラメーター ID に限定されるのか、それとも非標準の PID にもアクセスできるのかは不明です。残念ながら、今日販売されている現代の自動車の大部分は、SAE 標準で定義された少数の標準 PID のみを採用しており、メーカーは非標準 PID にますます依存するようになっています。メンバーシップを支払うことで非標準 PID のリストに部分的にアクセスできる場合もありますが、PID の全体像は非常に混乱しており、自動車メーカーごとに異なります。Automatic は (スクリーンショットが示唆するように) 有用なエンジン情報を取得できるのでしょうか、それとも詳細なステータス コードにもアクセスできるのでしょうか。

さらに重要なのは、Automaticは現時点では米国でのみ利用可能ですが、同社は今後他の国にも展開していきたいと述べていることです。例えばヨーロッパでは、標準規格はOBDやOBD-IIではなく、EOBDです。EOBDは、2001年または2004年以降（エンジンの種類によって異なります）の欧州車ではOBD-IIに相当します。

最後に、Automaticと同じ機能セットを提供する競合製品や既存製品についても触れておきたい。Bluetoothやその他の有線デバイス用のOBD-IIアダプターは長年インターネット上で入手可能であり、Garmin MechanicやTorqueなどのツールは、ユーザーがスマートフォンからエンジンデータにアクセスできるようにしてきた。

Automaticの最大の強みは、iPhoneとiOS独自の機能に特化した、すっきりとした直感的なインターフェースにあるようです。Nestがサーモスタットを発明しなかったように、Automaticにもモバイルファーストのアプローチでエンジンチェックや燃料レポートをよりシンプルで使いやすくするチャンスがあります。Bluetooth Low Energy、位置情報サービス、地図、通知機能は、OBD-IIデータレポートツールを「上級ユーザー向け」ではなく「誰でも使える」ものにするための重要な差別化要因となり得ます。

Automaticは本日69.95ドルで予約注文可能で、iPhone 4SおよびiPhone 5向けに5月に出荷される予定。