2010年秋学期は、大学生にとって大きな節目となるでしょう。教室や寮での配布、リサーチ、電子書籍の閲覧、あるいは共同作業ツールとしてなど、iPadは参加校にとって、学習用途としてiPadが適切に活用できるかどうかを見極める上で、興味深い実験となるでしょう。

特にデューク大学は、デューク大学グローバルヘルス研究所の一環として、学生のフィールド調査にiPadを導入します。このデバイスは、バングラデシュやベトナムといった世界中の国々の学生に活用される予定です。その目的は、リソースが限られている地域でより多くのデータを収集する機会を学生に提供し、収集した情報に対する新たなデジタル洞察を学生に提供することです。

教育技術コンサルタントのマーク・スパーバー氏は、「iPadがあれば、学生は現場でデータを収集、整理、表示することができ、そのデータが最も意味を持つタイミングと場所で、すぐに分析や解釈に取り組むことができます」と述べています。

Campus Technology は次のように書いています。

このプロジェクトでは、学生は3人1組のグループに分かれ、学期を通して8台のiPadを共有します。参加者はiPadの使い方を指導され、現地でのフィールドワーク課題でiPadの使い方を練習します。これは、2011年夏にグローバルヘルス研究プロジェクトの一環として、遠隔地や限られた資源の環境で活動する際に直面するであろう制約に備えることを目的としています。

iPadはより伝統的なニーズにも応えてくれると期待できます。Ars Technicaは、大学が教科書の代わりに電子書籍を利用することでコストを削減できる可能性について報じていますが、現時点では書籍が1冊しか見つかっていないのであれば、期待ほど期待できるものではないでしょう。

iPadの価格は499ドルから、最上位モデルでは829ドルにもなりますが、コスト削減の可能性もあります。大学ではすでに、ePub形式の教科書が紙媒体の教科書よりも100ドル安くなっている授業を1つ特定しています。通常5つの授業を受講する場合、教科書の節約だけでiPadのようなデバイスのコストを完全に相殺できる可能性があります。

iPadが登場する以前、Kindleは確かに活躍の場はありましたが、期待通りのパフォーマンスを発揮しませんでした。確かに良い端末ではありますが、デバイスにコンテンツを取り込む際に多くの問題があり、入力の不具合やE-inkディスプレイの遅いリフレッシュレート（これも私の不満点です）にも対処する必要がありました。iPadがこれらの期待をすべて満たしてくれることを期待していますが、ファイル転送は引き続き問題となるでしょう。

iPadは、学生たちが不満を漏らしていた速度と入力の問題を確実に解決し、視覚障碍者向けのアクセシビリティ機能も備えています。しかし、無線LANによるドキュメントの読み込みや、複数のテキストの同時表示といった点でも、同様の問題を抱える可能性があります。しかし、その高速性と、秋のiOS 4アップデートで導入される予定のマルチタスク機能を組み合わせることで、iPadは依然として有効なソリューションとなる可能性があります。

iPad が学校に大きな影響を与える計画についての詳細は、以下のソース リンクから詳しく読むことができます。

[ Ars TechnicaおよびCampus Technology経由]