数週間前、Justin.tvの開発元によるiOSとAndroid向けの新アプリ「Socialcam」についてご紹介しました。このアプリは、モバイル写真共有アプリの王者Instagramに強くインスパイアされた、フレンドリーなユーザーエクスペリエンスを提供することで、モバイル動画共有分野に革命を起こすことを目指しています。SocialcamはついにApp Storeで無料で入手可能になりました。いくつか簡単なテストを行った結果、この新アプリ／サービスは「動画版Instagram」となる可能性を秘めていると確信しました。ただし、ユーザーが希望する画質で動画をアップロードできるようにするには、設定にいくつかの改良が必要です。

Instagram の最大のセールスポイントは、実はその使いやすさです。WiFi や 3G でアップロード時間を短縮するため画像は圧縮されますが、アプリが提供するフィルターのおかげで画質の低下に気付くことはありません。Instagram のフィルターは写真撮影に便利な機能であると同時に、写真が低画質で圧縮されているという事実を「隠す」手段でもあります。しかし、Socialcam にはフィルターが付属しておらず、動画は WiFi 経由でアップロードした場合でも大幅に圧縮されます。私がこれまで見てきた限りでは、この圧縮機能により、ほとんどの動画が iPhone 4 (ちなみに HD 動画録画は可能) では粗悪な画質になってしまいます。Socialcam では、ユーザーがアップロードして希望の画質になるまで待つことができる設定を必ず提供すべきです。これは、作品を持ち出先で共有したいビデオグラファーにとって非常に役立つはずです。

Socialcamの共有機能を見れば、フィルターがないことは問題ないでしょう。ログインはFacebookアカウント（iPhone版Facebookアプリの方が断然便利です）から行うので、既にSocialcamを使用しているFacebook友達からフォローするユーザーを選ぶことができます。Twitterオプションも追加してほしいところですが、将来的には対応してくれるでしょう。Facebookとの連携も優れており、数回タップするだけでフォローリストを作成できます。また、フォローされたり、アプリ内で「おすすめユーザー」を閲覧したりすることも可能です。ログインしたら、すぐに動画を録画して共有を開始できます。

Socialcamのインターフェースは、その配色とタブバーに配置された巨大な「カメラ」ボタンの両方から、Instagramを思い出させます。iOSのタブバーにアクション可能なボタンが付属するべきかどうかという議論はここでは避けますが、カメラをタップして撮影を開始するのは非常に簡単だということは言えます。カメラUIには多くのオプションはありませんが、少なくとも背面カメラと前面カメラを切り替えることができます。数週間前に開発者が言及した機能の1つは、Socialcamが録画中にビデオをサーバーにアップロードを開始できるようにする「ストリーミングアップロード」でした。最初のビデオを撮影した後、アップロード全体が完了するまで待たなければならなかったため、このオプションがまだ実装されているかどうかはわかりません。ビデオに名前を追加したり、人をタグ付けしたりすることもできます。Socialcamは、ビデオで認識した顔のサムネイルを生成することもできます。これはかなり賢い方法です。

動画に「いいね！」やコメントを付けることはできますが（これもInstagramと同じです）、おそらく最も興味深いソーシャル機能は、Facebook、Twitter、メール、SMSでの共有でしょう。動画を共有する際、実際のファイルではなく、録画した動画のプレビューを含むウェブページへのリンクが共有されます。こんな感じです。Instagramユーザーの皆さん、ピンときたでしょうか？

全体的に見て、Socialcamは1.0製品としては非常にうまく機能していますが、オンラインにアップロードする動画の画質を調整できる機能があればなお良いと思います。ストリーミングアップロードが実際に動作するのを見るのが楽しみです。また、ユーザーが増えたら、チームがインフラをどのように拡張していくのか、とても楽しみです。アプリはApp Storeから無料でダウンロードできます。