Dominique Leca氏がBusiness Insiderに明らかにしたところによると、彼が共同設立した企業は現在、iPhone版Sparrowの開発に取り組んでおり、開発はまだ初期段階で、現在は「Sparrow for iPhone」と呼ばれています。Macアプリをご存知ない方のために説明すると、SparrowはOS向けの代替メールクライアントです。当初は、従来のメールとTweetie風のUIを融合させ、デスクトップで新鮮なGmail体験を提供することを目指していましたが、最終的にはGmail（ショートカット、スター、ラベルなどの機能を含む）と従来のIMAPへのアクセスを可能にする強力なソリューションへと進化しました。アプリはLionでよりソーシャル性を高め、より統合性を高め、フルスクリーンモードと、受信トレイ内を移動するための完全に再設計されたサイドバーが追加されました。Sparrowの成功の要因は、メールアプリでありながらメールらしくないという点にあるという意見もあります。SparrowはMac App Storeで9.99ドルで販売されており、ライト版とライセンス版が開発者ウェブサイトで公開されています。

以前、Sparrow が Twitter の Loren Brichter 氏をアドバイザー チームに加え、過去数か月間で 25 万ドルの資金を調達したことをお伝えしました。Leca 氏によると、Sparrow は Mac App Store リリース以降 50 万ドル以上を稼いでいるとのことですが、同社は OS X アプリの Apple ストアにインディーズ ソフトウェアと Final Cut Pro X、iWork、OS X Lion などの Apple 製アプリケーションの両方が掲載されていることを快く思っていないようです。

インタビューの中で、Leca氏はSparrowのiPhone版の開発を開始したことも明らかにしました。Appleのメール体験を、異なる高速UI、メール作成画面からの添付ファイルなど、様々な機能で強化することを目指しています。SparrowのiOSへの注力について推測するなら、デスクトップアプリの特徴であるGmailとの連携をiOSに移植するのが良いアイデアでしょう。

それでも、Sparrowにとっての問題は、Appleがメールアプリのような「機能を複製する」アプリの受け入れに常に消極的だったことです。そのため、GoogleはiOS向けの公式Gmailアプリをまだリリースしていませんが、Androidにはリリース済みです。一方、AppleはiOS向けにサードパーティ製ブラウザを受け入れていますが、Safariと同じエンジンをベースにしているため、独自のインタープリターを使用することはできません。これが、iPhone向けの正式なFirefox版がない理由です。Mozillaが提供しているFirefox Homeは、他のiOS向けブラウザと同様にWebKitをベースにしています。これらは基本的にSafariのエンジン上に構築されたスキンであり、機能やインターフェースが異なります。写真アルバム管理アプリも同様で、カメラロール（およびAppleのフォトアプリ）にAPI経由で接続するだけです。メールメッセージにはAPIや同様の技術が存在しないため、iOS向けのサードパーティ製メールアプリは存在しません。 2008 年以降、多くのことが変わりました (たとえば、Apple は現在 MailWrangler などの Web アプリ ラッパーを受け入れています) が、ネイティブのサードパーティ メール アプリはまだ App Store に登場していません。

レカ氏は、Appleが近々iOSをオープン化し、iPhone向けSparrowのようなアプリを承認する意向をある程度確信しているようだ。Sparrowが機能するには、メールアプリからGmailに直接アクセスし、異なるUIと作成画面で操作できるように、独自のメールアセットを搭載する必要がある。インタビューより：

BI:それで、彼らはそれを承認すると思いますか?

DL:そうなると思います。サードパーティ製のブラウザも受け入れているのに、なぜメールはダメなのでしょうか？ 一貫性が欠けてしまいます。Operaは既にブラウザをリリースしていますし、Mozillaもリリースを予定していると思います。

BI：では、Apple が鎖を緩めるのは時間の問題だとお考えですか?

DL：そうですね。自社アプリと競合するアプリに関しては、iOSは十分に安定していて、ユーザーも十分に理解しているので、Appleも安心してオープンにできると思います。

現在の iPhone メール アプリはほぼ完璧ですが、UI の面での処理速度をさらに向上させ、作成ウィンドウから直接画像を添付するなど、パワー ユーザー向けに細かい機能も多数追加しています。

Mac版とモバイル版のSparrowの今後の機能に期待していますが、Appleが本当にApp Storeで他社にメールアプリやブラウザを販売させるのか、個人的には疑問に思っています。確かに、Appleのプラットフォームは成熟しており、ユーザーはAppleのデフォルトソリューションとスタンドアロンアプリを簡単に区別できますが、それはAppleが過去3年間かけて大切に育んできたエコシステムに対するコントロールをある程度手放すことを意味します。SparrowはiPadにも素晴らしい機能追加になると思います。私はiPadでメールの管理と返信を頻繁に行っていますが、繰り返しになりますが、Appleが近い将来、開発者をSafariやメールの束縛から解放する理由と方法はまだ分かりません。[Business Insider via MacRumors]