Appleは、2018年10月1日以降、アプリとアプリ内課金がiTunesアフィリエイトプログラムの対象から外されることを発表しました。iTunesアフィリエイトプログラムは、プログラム参加企業のアフィリエイト認証情報を含むリンクからアプリやその他のメディアが購入された場合、その売上からAppleに支払われる手数料の一部です。誰でも参加できますが、このアフィリエイトプログラムを最も多く利用しているのは、Appleやアプリ開発者が販売するメディアを扱うウェブサイトです。

Appleがアフィリエイトプログラムのこの部分を標的にしたのは今回が初めてではありません。2017年4月、Appleはプログラム参加者に対し、アプリのコミッションを7%から2.5%に引き下げることを6日前に通知しました。激しい反発を受け、Appleは体裁を整えるために、この変更はアプリ内購入にのみ適用されるという「明確化」を発表しました。

私が当時言ったことは今日でも当てはまります。

広告収入が減少する中、MacStoriesを含む多くのアプリ関連ウェブサイトは、アフィリエイト報酬を収益源の一つとしています。多くの開発者も、アプリ内やウェブサイトでアフィリエイトリンクを使用してアプリ収入を補っています。今回の変更は、両グループにさらなる経済的圧力をかけることになります。

影響は既に始まっている。 「AppleがApp Storeアフィリエイトプログラムを廃止、今後どうなるか全く分からない」と題した記事で、TouchArcade編集長のイーライ・ホダップ氏は次のように結論づけている。

これを「サードパーティの編集に微々たる価値しか見出せなかったのに、今では全く価値を見出せなくなった」としか解釈できません。TouchArcadeがこれから何をするのか、全く見当もつきません。

TouchArcade は最高のモバイルゲーム カバレッジを提供しているため、Apple の決定によって TouchArcade が閉鎖されてしまうとしたら残念だ。

しかし、私が一番気になっているのは、Apple の発表メールの不必要に敵対的な口調です。

iOS と macOS の両方で新しい App Store がリリースされ、アプリを見つける方法が増えたため、アフィリエイト プログラムからアプリを削除します。

これは「新しいApp Storeは素晴らしいので、もうあなた方は必要ない、さようなら」と言っているように聞こえます。もしそうだとしたら近視眼的ですが、Appleには自社のプログラムを自由に運営する権利があります。それでも、わずか7%の手数料で長年にわたり何百万ドルものリファラルを生み出してきた出版物、開発者、その他の関係者への対応としては、正しい方法とは言えません。動機が何であれ、この変更は適切に行われておらず、残念です。しかし、昨年とは異なり、Appleがこの決定を撤回するとは思えません。