先週、AppleがApp Storeアプリのランキングアルゴリズムをひそかに変更し、単なるダウンロード数ではなく、アプリの品質と利用状況をより重視するようになったと複数の報道が流れた。Appleはこの変更を公式に認めていないものの、複数のサードパーティApp Storeランキングエンジンや広告代理店は認識していた。この変更は主にソーシャルネットワーキングとゲームカテゴリーの無料アプリに影響を及ぼし、FacebookのiPhoneアプリは数ヶ月にわたり10～20位に低迷していたが、一躍ランキング上位に躍り出た。同時にAppleは、「ペイ・パー・インストール」方式を採用したアプリのアップデートを拒否し始めた。これは、特にiPhoneゲームにおいて、 App Storeから別のアプリをダウンロードすることで仮想アイテムや通貨を獲得できるシステムだ。ペイ・パー・インストールと広告ネットワークを運営するTapjoyが指摘したように、これらの拒否はAppleがApp Storeレビューガイドラインのセクション3.10の適用を開始したのとほぼ同時に行われた。このセクションは、App Storeのユーザーレビューやランキングを「操作または不正行為を試みる」開発者を禁止している。この場合、インストールごとの支払いオプションを備えたアプリは、ユーザーが品質や特別な関心のためではなく、単に仮想商品のロックを解除したいという理由で追加のソフトウェアをダウンロードするときにチャートを操作します。

VentureBeat Mobile Summitで、TapjoyのCEOであるミヒル・シャー氏は、先週、Tapjoyのプログラムを通じてアプリケーションをダウンロードできる回数に上限を設けたと発表しました。上限の詳細は不明ですが、この新たな戦略は、これらの「オファーウォール」プログラムがApp Storeのチャートアルゴリズムを操作することなくAppleの規則に準拠しつつ、Tapjoyの広告主に一定の露出を提供することを目的としているようです。確かに、広告はインターネットに古くから存在し、企業が露出のために費用を支払うことは当然のことですが、特定のアプリがインストール課金方式に投資しただけでApp Storeで上位にランクインしているというのは、必ずしも良いことではありません。Appleがダウンロード数よりも品質を重視したいのであれば、前述の通り、庭の壁を再構築する権利は十分にあります。Tapjoyは、AppleとApp Review Teamに追いつくためにサービスを変更せざるを得なかったサードパーティ企業の一つと言えるでしょう。 mocoNews は Tapjoy に関する記事を、同社の CEO の次の言葉で締めくくっています。

それでも、アプリ開発者は、自社のアプリを他のアプリ内でマーケティングできる柔軟性を持つべきだとシャー氏は述べた。「マーケティング費用とオーガニックランキングのバランスをうまく取る、非常に独創的な長期的なアイデアが数多くあるはずだ」と彼は述べた。

シャー氏が言うところの「クリエイティブなアイデア」は、App Storeでの露出を高めるためにお金を払うことで生まれるものではないことは明らかです。むしろ、Appleは開発者がアプリ向けiAdにもっと投資したり、他の開発者と協力しiOSアプリを共同でプロモーションする巧妙な手法を模索したりすることを期待するでしょう。しかし今、インストール課金型のネットワークは変化を迫られています。