今、iPad向けRSSアプリを評価する際に考慮すべき点は何でしょうか？インターフェースデザイン？機能？Flipboardキラーの要素？あるいは、そのアプリが実際にどの程度iPad向けなのか？

私が言いたいのは、多くのアプリは昨年iPhoneで既に見られた機能の単なる拡大版に過ぎないということです。中にはクールで発売当初は売れ行きも好調だったアプリもありますが、ニュースを読むという競争の激しい市場に革命を起こすほどの力は期待できません。一方で、リスクを冒して開発したアプリの中には、テクノロジーを日常生活にどう取り入れるかという方法を変えるものもいくつかあります。

少し立ち止まって、iPadを新しいデバイスとして考えてみましょう。iPadでニュースを読むための新しいアプリを開発することはまだ可能でしょうか？ Slide Readerの開発者たちはまさにそれを目指しています。

彼らの主張はシンプルです。iPadは「家族で使うデバイス」です。あなたのiPadはあなたのものですが、お父さんが時々ニュースを読んだりYouTube動画を見たりするために使うかもしれません。もしかしたら、彼女もソファに座ってiPadでくつろぐのを楽しんでいるかもしれません。さて、これらの人々が皆オンラインで記事を読んでいて、新鮮で革新的で、カスタマイズ可能で、プロファイルを素早く切り替えられるアプリケーションを望んでいるとしましょう。あるいは、あなたがオタクで、あらゆる用途に専用のユーザープロファイルを持ちたいとしましょう。例えば、「テクノロジー」プロファイルと「ビデオゲーム」プロファイルなどです。

その結果、いくつかの組み込みの推奨ソースが付属し、Google Reader アカウントからフィードをインポートし、さまざまなスキンでカスタマイズできる複数のプロファイルを作成できるアプリ、Slide Reader が誕生しました。

初めてアプリを開くと、すぐに Google Reader のフィードをインポートしました。これは私が毎日使用しているサービスで、すべての購読コンテンツがそこに保存されています。アプリはフィードの取得が非常に速く、すべてのフォルダも正しくインポートされました。 Slide Reader には未読バッジや同期機能はありません。重要なのは、ただ座って読むことです。急ぐ必要はなく、デバイスやアプリ間の同期について知る必要もありません (開発者は将来のアップデートでそれを実装する予定ですが)。新しい記事があるだけですが、特定の期間 (今日、1 週間、2 週間など) のコンテンツを表示するように選択できます。上部のツールバーのボタンをタップすると、未読アイテムとお気に入りを切り替えることもできますが、これについてはすぐに詳しく説明します。

Slide ReaderのUIデザインは、数ある「本物の新聞に似せたいiPadアプリ」の中でも際立つものです。左側にはフォルダと見出し、右側には記事のプレビューが表示されます。アプリ全体またはフォルダ1つを更新できます（Flipboardはまだ提供していませんが、比較するには十分です）。デフォルトではすべてのアイテムが右側に表示されますが（すべてのフォルダのすべてのアイテム）、特定のフォルダ名の横にある矢印アイコンをタップすると、そのフォルダのニュースだけを表示できます。これは非常に便利です。ただし、縦向きモードでは、見出しとサムネイルプレビューのみが表示されます。それらをスクロールして閲覧でき、1回タップするだけで単一の記事ビューが開きます。ここが本当に素晴らしいところです。

開発者たちはコントロールのレイアウトに成功しました。数か月前のHowcast開発者たちとほぼ同じように、コントロール「ボタン」（実際にはアイコン）を親指が簡単に届くように側面に配置しました。横向きでも縦向きでも、コントロールは側面にあります。これらのアイコンから、全画面モードにしたり、次の記事/前の記事に移動したり、フォントサイズを拡大/縮小したり、記事を共有したり、お気に入りに追加したりできます。お気に入りについては、Googleリーダーのスター付きアイテムとは異なります。アプリ内にあるお気に入りのアイテムで、前述のツールバーボタンからアクセスできます。サポートされている共有サービスには、Facebook、Twitter、Instapaper、Pinboard、Tumblrなどがあります。

先ほども言ったように、Slide Readerでは複数のユーザープロファイルを作成でき、テーマを変更できます。アプリにはテーマストアが付属していますが、正直なところ、ほとんどのテーマは「リッチ」すぎます。私は、すっきりとしたデザインと美しいタイポグラフィのディテールが特徴のModernテーマを使い続けています。

App Storeには様々な「ビジュアルニュースリーダー」（最新のものはTimes）が登場していますが、Slide Readerは果たして維持すべきでしょうか？まだ分かりませんが、インタラクション方法だけでも、このアプリを使う価値があることは確かです。開発者が追加する機能がアプリの価値を高めるかどうかは、長期的に見てみないと分かりませんが、今のところはSlide ReaderをiPadに残しておくつもりです。フィードを読むための巧妙に設計された新しいアプリであり、注目に値します。

App Store で 4.99 ドルで入手可能です。