iOS、Android、BlackBerry、Nokiaの携帯電話向けの無料クロスプラットフォームメッセージングソリューションであるWhatsAppが、印象的なマイルストーンを達成しました。[Ben Brooks経由]

今週、地球の人口が70億人を突破したのと時を同じくして、先週WhatsAppは1日あたり10億件を超えるメッセージを送信し、初めて節目を達成しました。地球が70億人を超える人口を抱えるようになるという私たちの驚きと同様に、WhatsAppの私たち一同は、この未来に大変感慨深く、そしてワクワクしています。

携帯キャリアでかなりお得なテキストメッセージプランに加入しているにもかかわらず、私はガールフレンドや、テクノロジーに詳しくない親しい友人たち（ただし、アプリを購入するほどテクノロジーに精通している）と無料で連絡を取るために、かなり長い間WhatsAppを使ってきました。WhatsAppはメッセージは無料ですが、App Storeでは0.99ドルのアプリです。iOS 5のリリース以降、ガールフレンドや友人たちがiPhoneをiOS 5にアップグレードし、iMessageの恩恵を受けるようになったため、私はiPhoneからWhatsAppを削除しました。

iPhoneを使わない、いや、好きでもない友達がたくさんいます。でも今日、自分のアドレス帳を見て、どれくらいの人がiMessageを使っているのか調べてみたところ、知り合いのiPhoneユーザーが全員iOS 5にアップグレードしていて、それどころか、iPhone（あるいはiPad、iPod）を持っていると知らなかった人たちが、新規メッセージを作成すると「青くなる」ようになっているのが驚きです。簡単に言うと、私のアドレス帳にはiMessageがびっしり詰まっているんです。

WhatsAppは今後も成長を続け、機能を追加し、クロスプラットフォームという特性を活かしていくでしょう。BlackBerryユーザーには既にBBM、iOSユーザーにはiMessageがあり、Googleを愛するAndroidユーザーはおそらくGoogle+のネイティブアプリを無料メッセージに時々使っているでしょう。WhatsAppのようなツール（そしてWhatsAppは間違いなく最も人気のある「サードパーティ製無料メッセージアプリ」です）は、クロスプラットフォームという点では依然として市場があるのは明らかです。異なる機種を使う多くの友人とメッセージをやり取りする場合には、WhatsAppは特に便利です。

しかし、私が考えているのは、友人がiPhoneを使っていることを知っていて、毎日会話をしている人たちのことです。iOS同士のコミュニケーションにおいて、無料、ネイティブ、統合型のものは、どんな時でも「無料かつサードパーティ製」のものより優れています。そして、iOS同士のメッセージングは​​今や珍しいシナリオではありません。2億5000万台以上のiOSデバイスが存在し、そのかなりの割合がiOS 5対応である可能性が高いからです（iOS 5は、旧型のiPhone 3GS、iPod touch第3世代および第4世代で動作します）。iMessageはiPhone、iPad、iPod touchで動作します。無料で、テキストとメディアをサポートしています。Appleには解決すべき小さな問題がいくつかありますが、このシステムが2週間前のリリース以来、ほとんどのユーザーにとってうまく機能していることは間違いありません。友人たちがiOS 5へのアップグレードに興奮し、私がアドレスブックに新しいiMessageユーザーを何人か見つけたことに驚いたのも、このためでしょう。

「無料かつサードパーティ製」と「無料かつ統合型」には違いがあります。無料サービスは当初は大きな反響を呼ぶかもしれませんが、長期的には収益につながらないことが多いのに対し、Appleはネイティブメッセージングエクスペリエンスに統合された無料のiMessageを活用して、デバイスの販売を伸ばすことができます。iMessageは、人々に「iPhoneを買おうかな」と思わせる機能の一つに過ぎませんが、非常に強力な機能です。「iPhoneユーザー同士で無料メッセージ」という表現は、私の母でさえすぐに理解できました。

スムーズな統合。6か月後にサードパーティのメッセージングアプリを再確認しましょう。