今年初めに Apple が買収した iOS 自動化アプリ「Workflow」が本日メジャーアップデートされ、iPhone X のサポートと iOS 11 専用のさまざまな機能が追加された。

今回のリリースの目玉は、iOS 11でのドラッグ＆ドロップの完全サポートです。これは特にiPadで顕著で、ワークフローにドロップしたコンテンツに基づいてアクションをトリガーできます。従来のWorkflowでは、外部コンテンツ（テキスト、画像、リンク、動画など）をアクションにフィードするには、ネイティブピッカーから手動で項目を選択するか、iOSクリップボードを使用するか、他のアプリでWorkflowのアクション拡張機能を使用する必要がありました。システムは問題なく動作していましたが、高速でも直感的でもありませんでした。

iOS 11のドラッグ＆ドロップ機能は、これらの制限を大幅に解消します。Workflow 1.7.7で画像に対してアクションを実行したい場合は、画像をドラッグ＆ドロップして既存のワークフローにドロップするだけです。リッチテキストをMarkdownに変換したいですか？NotesからテキストブロックをWorkflowにドロップするだけで、「リッチテキストからMarkdownを作成」アクションがドロップされた項目を入力として認識し、テキストをMarkdownに変換します。動画、音声ファイル、PDF、URLについても同様です。iOS 11でドラッグできるものはすべて、Workflowの入力ソースになります。

ドラッグ＆ドロップはWorkflowの自動化環境への大きな追加機能であり、iOS 11のiPadマルチタスク化のメリットを最大限に活用するのに最適な方法です。Workflowに視覚的かつ触覚的なレイヤーを追加することで、アプリの自動化機能をより使いやすく、説明しやすくします。

すでに、ワークフローの一部をドラッグ＆ドロップだけで使えるようにする方法を検討しています。Workflow を Slide Over にピン留めし、ドラッグ＆ドロップで入力を受け付けられるようにしておくのです。Workflow のコンテンツグラフエンジンや条件ブロックなどの高度な機能が、この仕組みにどのように連携していくのか、楽しみです。

ドラッグ＆ドロップに加え、Workflow 1.7.7 は iOS 11 の主要機能であるファイルと写真とも連携します。「画像の変換」アクションと「メディアのエンコード」アクションはアップデートされ、iOS 11 の新しい画像フォーマットとコーデックである HEIF と HEVC をそれぞれサポートするようになりました。新しいファイルアプリに関しては、Workflow は iOS 11 の新しい API を使用して、複数ファイルの同時保存と読み込みをサポートします。複数ファイル操作のサポート不足は、長らく iOS の大きな欠点の一つでした。iOS 11 以前は、アプリは一度に 1 つのファイルしか開いて共有できませんでした。iOS 11 のこのあまり知られていない改善点も自動化できるようになるのは喜ばしいことです。これにより、ドキュメントベースの自動化が大幅に高速化されるはずです。

iOS 11の改良点はこれだけではありません。WorkflowはiOS 11のヘルスケアアプリの新しいデータタイプ（インスリン投与量やウエスト周囲径など）に対応しています。また、iOS 11でソーシャルアカウントが削除されたことに伴い、「ツイート」や「Facebookに投稿」のアクションも修正されています。さらに、アプリの動作をよりスムーズにする多数の修正と改善が行われています（iOS 11では、旧バージョンのWorkflow 1.7.6でパフォーマンスの問題や不具合が発生していました）。

私を含め多くの人が、AppleがWorkflowをスタンドアロンアプリとして、その機能を大幅に制限することなく維持できるのか疑問視していましたが、同社はWorkflowにリソースを投入し、アクションを改良し、OSとのネイティブ統合を拡大してきました。Workflowのアップデートペースは買収以来鈍化しており、Appleが将来WorkflowをネイティブiOS自動化レイヤーにする予定があるかどうかは依然として不明です。しかしながら、今のところWorkflowチームがiOS 11の大幅なアップデートに取り組めたことは評価できます。このアップデートは、iPhoneとiPadの両方でiOS自動化の素晴らしい可能性を切り開きます。

今後数週間にわたり、Workflow 1.7.7 の変更点について、専用のWorkflowハブ、iPad Diariesコラム、そしてClub MacStoriesで詳しくご紹介する予定です。それまでの間、App StoreからWorkflow 1.7.7をダウンロードして、こちらから変更履歴全体をご確認いただけます。