私は昔から数学が苦手です。数学そのものが好きじゃないわけではなく、言葉の方が好きなんです。

しかし、学校で教えられているように、数字は重要です。私たちの宇宙は数字と、それらの実体間の数学的な関係でできていると主張する人もいます。個人的には、iPhoneの電卓を取り出さなくても、足し算や引き算を素早く書き留めて、結果を頭の中で確認できれば十分です。宇宙の意味については後回しにしましょう。

Sakura Quick Mathは、学校の授業に向けて算数のスキルを伸ばしたい子供たちにとって、そして私のように高校を卒業して計算が苦手だとよく言われる人にとって、興味深い試みだと思います。Sakura Quick Mathは、すっきりとしたタイポグラフィ重視のUIアプローチと、足し算、掛け算、割り算などの計算力を向上させるという個人的な目標を組み合わせています。

Sakura Quick Mathは、小学3年生、4年生、5年生、6年生の生徒、そして数学の総合的な能力を伸ばしたい方に最適です。複数の難易度レベルが用意されているので、お子様のスキルに合わせてアプリを成長させることができます。複数の学校、教師、心理学者と提携して開発されたこのアプリは、集中的な練習を通して数学のスキルを向上させます。

このアプリが好きな理由はいくつかあります。ゲームでありながら、教育ツールでもあります。数年前にニンテンドーDSで大人気だった「脳トレ」ゲームを彷彿とさせます。「脳トレ」ゲームと同様に、「Sakura Quick Math」もプラットフォームのメリットを活かし、タッチ操作のみで操作できます。手書き認識機能を搭載しており、画面に書き込んだ数字を「理解」します。実際に試してみたところ、このアプリは私の落書きを非常に正確に認識することがわかりました。ただし、「4」と「9」では時々読みづらい箇所がありました。ただ、問題はアプリが数字をどのように書きたいかを把握することだけでした（ヒント：画面から指を離さないでください）。

5つのモードにはそれぞれ異なる難易度が用意されています。メイン画面では、モードを選択したり、サウンドを無効にしたり、設定を開いて手書き認識方法を調整したりできます。また、Game Centerのリーダーボードをチェックして、自分のプレイを褒めてあげましょう。

プレイ中は、時間を短縮することが目的なので、素早く答えを書く必要があります。画面上のどこにでも書き込むことができ、答えに自信がない場合は2本指でスワイプしてクリアできます。そうでない場合は、入力した時点で正解として認識されます。質問をスキップしたり、ゲームを終了してメイン画面に戻ったりすることもできます。このアプリには素敵な効果音が用意されており、記録はチャート形式で表示されるため、「他の人に勝つ」よりも「上達する」ことに重点を置いています。これは微妙ですが、重要な違いです。

初心者レベルは楽しいチャレンジだと感じましたが、上でも言ったように、私はこういうのが苦手です。最後のモードは、全てを一つのゲームに詰め込んだ上級レベルに挑戦した方が良いかもしれません。

「Sakura Quick Math」は見た目も良く、プレイしていて楽しい。きっと、算数に関しては私の錆びついた脳を少し若返らせてくれるだろう。しかもApp Storeでたったの0.99ドルなので、よくあるAngry BirdsやTemple Run風のゲームとは違うものを探しているなら、ぜひチェックしてみてほしい。