単位変換アプリはiOSアプリとして最適です。機能セットは限定的で、インターネット接続の有無にかかわらず動作します。また、その制約と目的指向性により、開発者はタッチ操作やUIインタラクションを自由に試すことができます。Twitterクライアントや天気アプリほど注目されていませんが、UIの遊び場としても機能しています。

毎週のように新しい興味深い単位変換アプリが登場し、しかもアプリを試すのが仕事なので、幸運にもそれらを試す機会に恵まれているので、特定の単位変換アプリに決めるのに苦労しています。単位変換が日常生活で繰り返される作業であれば、どれか一つを選んで使い続けるしかないでしょうが、今回は自由に試してみて、読者の皆さんに判断を委ねたいと思っています。

昨年、私は「Denominations」「Convertible」「Measures」、そして最近では「Amount」といった様々な単位・通貨換算アプリを試してきました。それぞれが、独自のインターフェースデザインや高度な機能など、異なる方法で問題を解決しています。Ideonが開発した「Converted」は2.99ドルのアプリで、キーパッドによる手動入力を必要とせず、他のiOSアプリには見られないユニークな表示方法で単位間の関係を表示します。

The Convertedは、縦長の画面の両側に2つの単位を表示し、中央に「定規」を配置して実際の換算を行います。換算する数値を入力するのではなく、The Convertedはあらかじめ定義された数値が他の単位でどれだけに相当するかを表示します。縦にスクロールすると、単位間の関係が指の動きに合わせて変化します。例えば、2013年10月2日現在、70ユーロは約95米ドル、400米ドルは約300ユーロに相当することがわかります。これは、参照点間の関係を素早く表示することに重点を置いた、非常に「視覚的」な単位換算方法です。

Convertedには、画面に表示される数値を微調整するオプションがいくつかあります。ダブルタップすると単位を「ズームイン」してより正確な数値を表示でき、ピンチインでズームアウトして全体像を再び確認できます。また、タップ＆ホールドするとポップアップバーが表示され、変換値を微調整できますが、選択範囲の端までスクロールすることはできません。この機能は、タブバーの中央にあるボタンをタップすることでも利用できます。その隣にある、メソアメリカのピラミッドのような形のボタンをタップすると、5つの組み込み参照値のリストが表示されます。

このアプリは、通貨、長さ、重量、体積、温度の単位に対応しています。単位選択画面にアクセスするには、画面中央から横にスワイプし、変換UIの背後に表示されるメニューをもう一度スワイプします。単位はブックマークに登録してリストに素早くアクセスでき、ルーラーにスワイプすることで新しい変換プロセスを開始できます。

The Convertedは、インターフェースの各要素を階層化し、ユーザーがジェスチャーだけで操作できる、実に魅力的な物理操作です。アプリのデザインはシンプルでミニマル、iOS 7に最適ですが、匿名性はありません。単位間の関係を即座に表示する機能は独特で、変換後の状態をざっと把握したい場合に便利です。The Convertedの問題点としては、仕事で時々正確な変換を行う必要があるのですが、アプリの「精密モード」は通常の手動入力に劣り、後付けでメインインターフェースに無理やり追加されたように感じてしまうことです。単位変換のために正確な入力が必要な場合、The Convertedは本来そのような用途を想定していないため、お勧めできません。

単位換算の概要を素早く確認できるユニークなアプローチがお好きなら、「The Converted」は楽しくて斬新なアプリです。App Storeで2.99ドル、ユニバーサルアプリで販売されています。