Appleが数日中に発表する予定のタブレットについて、大きな話題になっています。私が知っているブログはどれも少なくとも1記事はそれについての記事を掲載しているので、私も自分の考えをシェアすることにしました。

タブレットは発表されるだろうと私は信じています。そして、Apple Tablet、iSlate、Macbook Touch、iPhone XLなど、思いつく限りの偽名で呼ばれることはないはずです。さて、この記事はスペックについて議論するものではなく、価格やリーク情報、そして他の人の意見について私の考えを共有するものでもありません。

アプリに焦点を当て、Appleがサードパーティ開発者とどのように連携していくのか、その見通しについてお話ししたいと思います。まるで初日に戻ったかのような気分です。

多くの人は、タブレットがApp Storeで動くようになるのか、それともMac OS Xと同じようにサードパーティ製のアプリケーションをインストールできるようになるのか、いまだに疑問に思っています。タブレットは確かにApp Storeを使用します。その理由はご存知ですか？システム構造を公開していないすべてのAppleデバイスは、将来App Storeに依存するようになるからです。iPhoneを見てください。Appleは、Mac OS Xよりも広いユーザー層を対象としたコンシューマーデバイスを製造し、システムファイルを非表示にするという適切な決定を下しました。賢明な判断です。人々は携帯電話で見慣れないファイルをいじりたくないのです。iPhoneは、強力な機能と素晴らしいアプリケーションをシンプルなパッケージに組み合わせているため、うまく機能し、人気があります。アプリケーションをインストールしたい場合は、iTunesを開いて「同期」を押します。削除したい場合は、xを押すだけです。インストールするためにどこかにドラッグする必要はなく、アンインストールするためのゴミ箱もありません。2007年より前は、多くのAppleファンがフォーラムやブログで「Mac OSフォン」について投稿していました。一体、そんなものがiPhoneのように成功すると本気で思っていたんですか？いいえ、それは全くの間違いです。事実がそれを証明しています。iPhoneがシンプルであること、Mac OS Xの生の移植版ではなく、モバイル専用のカスタムiPhone OSを搭載しているからこそ動作するという前提から始めると、タブレットも同じ結果になるのは当然でしょう。Mac OSの圧縮版は動作せず、システムファイルは公開されておらず、アプリケーションのインストールにはApp Storeを利用するカスタムOSが搭載されるのです。

次に、収益の観点も考慮する必要があります。Appleは現在、App Storeで販売されるアプリごとに収益の30%を受け取っており、誰もがそれで満足しています。開発者はApp Storeが素晴らしいマーケットプレイスであり、Appleが受け取る割合はもっと大きくてもよかったため満足しています。また、毎日販売されるアプリの数を考えると、30%という割合は多額であるため、Appleも満足しています。さらに、iPhoneはMac OS Xよりも大規模で多様なユーザー層を擁しています。iPhoneユーザーの多くはPCユーザーであることを忘れないでください。彼らはMacを持っておらず、おそらくMacを嫌っているでしょう。AppleはiPhoneがまだプロトタイプだった頃からこのことを理解していました。17歳のPCユーザーから40歳のApple愛好家まで、誰もが購入できる製品を開発していたのです。そして、そこから莫大な利益を得られると考えていました。このことと、携帯電話は操作が驚くほど簡単であるべきという事実が相まって、スティーブは収益の30%は懐を潤すための良い策だと結論づけました。タブレットにも同じ方針が適用されます。確かに、これは電話でもノートパソコン／デスクトップパソコンでもありませんが、先ほども述べたように、人気のあるポータブルデバイスになるでしょう。そして、成功するポータブル製品は使いやすいものです。だからこそ、App Storeを活用するのでしょう。もし私がタブレットが人気になると確信している理由がまだわからないなら、ウェブを見てみてください。誰もが話題にしています。iPhoneが発表される前の2007年にも、似たような状況があったのを覚えています。

しかし、全く異なるシナリオも存在します。AppleがApp Storeを発表して皆を驚かせたように、Appleが再び革新を起こし、タブレット向けのApp Storeを発表しないという可能性もあるのです。これはかなり突飛な話に聞こえるかもしれませんが、App Storeだけが唯一の成功収益モデルではないと私は考えています。Appleは既に優れたものを常に改良できることを忘れてはなりません。Snow Leopardを見ればそれが分かります。しかし、「App Storeを発表しない」ことと「既に優れたものを改良する」ことの間には微妙な境界線があります。つまり、現状のApp Storeの別バージョンではなく、改良版を発表するということです。突飛な話に聞こえますか？確かに突飛ですし、私も分かっています。でも、少し落ち着いて、この投稿に書き込んでいた不快なコメントを消し、考えてみてください。もしタブレットが単なる大型のiPhoneではなく、iPhoneアプリをより高解像度で実行するだけではないのであれば、iPhone用に作られたApp Storeと連携する必要があるでしょうか？ iPhone / iPod向けに作られたオンラインストアが、タブレット端末でも使えると確信していますか？新聞社がApp Storeで日々のコンテンツを公開するなんて、一体どういうことでしょうか？AppleがApp Storeと似たようなアイデアを思いつき、それをサブスクリプションモデルや、スティーブが考えているであろう他の機能にまで改良していくのは明らかです。

ということで、私はApp Storeの微調整版をベースにした専用OSを搭載したタブレットデバイスが登場することを期待しています。さて、問題はiTunes 9で一体どうやってこれらすべての機能を連携させることができるのかということです。

そうですね、 Cocoa iTunes 10 も期待できますね。