Microsoftは、デスクトップ版Skypeのバージョン8をリリースしました。このバージョンでは、アプリのモバイルクライアントに着想を得たデザインが刷新されています。このアップデートはMac、Windows、Linuxで利用可能で、2018年9月1日以降は利用できなくなるバージョン7に代わるものです。

このアップデートには、最大24人まで画面共有可能な1080pビデオ通話が含まれています。Twitterスタイルの「@メンション」機能も追加されました。「@」記号の前に名前をメンションすると、相手に通知が送信されます。Microsoftはメディアギャラリーも追加しました。会話中に「ギャラリー」をクリックすると、Skypeウィンドウの右側にパネルが開き、共有されているリンク、ファイル、その他のメディアが表示されます。さらに、最大300MBのファイル、写真、動画を会話にドラッグすることで共有できます。

MicrosoftはSkypeのiOSアプリもアップデートしました。iPad版Skypeのアップデートは注目に値します。前回のアップデートから約1年が経過し、より頻繁にアップデートされるiPhone版と同等の機能が追加されているからです。

マイクロソフトは、この夏後半に他の機能も計画していると発表しています。Skypeでは、ユーザーが最近読んだメッセージの下にアバターを表示する既読通知機能が追加され、会話の参加者がどこにいるのかを一目で確認できます。また、Signalプロトコルに基づくエンドツーエンド暗号化された音声通話とファイル添付付きテキストメッセージも後日提供予定です。

Skypeが導入する最も重要な新機能は、おそらくクラウドベースの通話録音機能でしょう。これは音声通話とビデオ通話の両方で利用できます。録音が開始されると、参加者全員に通話が録音中であることが通知されます。これまでサードパーティ製のソリューションやQuickTimeを使ってSkype通話を録音していた方にとって、これは非常に便利な機能となるでしょう。

また、会話の開始もより簡単になります。ユーザーは自分のプロフィールからリンクを共有することで、新しいユーザーをSkypeに招待できるようになります。さらに、グループチャットへの共有可能なリンクにより、グループへの新しいメンバーの追加も容易になります。

私はSkypeのMacアプリがあまり好きではありませんでした。異なるプラットフォーム間でアプリを統合すれば、Microsoftの開発プロセスは間違いなく簡素化され、複数のOSでSkypeを使用する人にとっては有益でしょう。しかし、統合にはコストも伴います。Skype 8はChrome OSをベースにしたクロスプラットフォームのElectronアプリであり、Macでは非標準的なウィンドウとコントロールが存在します。Skypeのようなアプリがあるからこそ、UIKitがMacに登場してくれるのを心待ちにしているのです。MicrosoftがSkypeのネイティブAppKit版を開発する労力に見合わないのであれば、iOS版SkypeをベースにしたMac版UIKit版は、少なくともユーザーにとってより馴染み深いものになるはずです。