マイク・ウォルシュ氏がMediaPost（The Next Web経由）で、Flipboardの最新セクションであるAppleのiBookstoreについて報告しています。本日リリースされたアプリ内カタログのアップデートで、FlipboardはAppleのiBookstoreにある書籍のプレビューを埋め込んだ「書籍」カテゴリーを導入しました。Flipboardの「購入」ボタンをクリックするだけで書籍を購入できます。

文学、旅行ガイド、伝記、料理本など25のカテゴリーを網羅したこの新しいセクションでは、簡単な解説と表紙画像付きのカタログ風のページをパラパラとめくることができます。各タイトルにはiBookstoreの書籍ページへのリンクがあり、iPhone、iPad、iPad mini、iPod touchのFlipboardアプリからスムーズに購入できます。この新しい書籍セクションは、サービス開始時点で米国、カナダ、英国、オーストラリア、ブラジル、フランス、ドイツ、オランダ、イタリア、スペインの10カ国で利用可能です。

この興味深いFlipboardの取り組みには、いくつか指摘すべき点があります。まず、今年初めのLevisとの提携で見られたように、Flipboardはブログ投稿や近況アップデートのための美しいインターフェースではなく、インターネット関連のあらゆるものを掲載する雑誌へと変貌を遂げました。Flipboardは記事、動画、オーディオポッドキャスト、写真、ソーシャルネットワーク、そして今回書籍もサポートしています。一方で、書籍セクションの開設は、Flipboardがテレビ番組や映画を視野に入れているというかつての噂を彷彿とさせます。おそらくFlipboardは確かにiTunesのようなメディアを検討していたものの、まずは書籍から着手したのでしょう。

Flipboard向けに書籍のカテゴリーと説明が再設計されました。iTunesページは不要な要素が削ぎ落とされ、Flipboardではエレガントなプレビューとして表示されます。興味深いのは、Flipboardがユーザーに書籍の購入を促す方法です。iOS 6のStoreKit APIの新しいSKStoreProductViewControllerクラスを使用するのではなく、「iBookstoreでダウンロード」ボタンをタップすると、FlipboardはWebビューを開き、ユーザーにiTunesを起動するように求めます。これは確かに機能しますが、メールアプリなどのアプリでは、アプリを離れることなくメディアを購入するためのモーダルiTunesウィンドウを表示し、ユーザーをiTunesに引き込むことが可能であることが示されていることを考えると、購入体験としては必ずしも最適とは言えません。

なぜFlipboardはMailの例に倣って、アプリ内iTunesウィンドウを使ってユーザーがアプリを離れずに書籍を購入できないのでしょうか？その理由はアフィリエイトリンクにあると私は考えています。どうやらSKStoreProductViewControllerは今のところアフィリエイトリンクに対応していないようです。The Next WebとMediaPostによると、Flipboardはこれらのリンクを使って、Flipboardリンクからの売上ごとに5%の手数料を得ているそうです。これは本質的に、ユーザーに見返りを求めることなく、新しいセクションを収益化する手段なのです（MacStoriesでもアフィリエイトリンクを使用しています）。

新しいセクションを試してみて、iTunes コンテンツが Flipboard のスタイルに合わせて再フォーマットされていることに感心しました。iPhone 版から iBooks Author で作成された書籍へのリンクを削除することをお勧めします。iPhone から開こうとすると、iTunes がエラーを報告するからです。

新しい「Books」セクションはアプリのアップデートを必要とせず、現在 Flipboard でご利用いただけます。