普段、音楽に関してはかなり過激な純粋主義者です。音楽は耳のための芸術であり、気を散らすことなく聴くために作られています。だからこそ、音楽のビジュアライゼーションは大抵の場合、くだらないものだと思うのです。コンピューターで生成された3Dの図形は、音楽と全く繋がっていないのにランダムに動いているだけで、見るのが好きではありませんでした。

そんな折、Overlappsで、有名なソーシャルサウンド共有ネットワークSoundCloudの創設者兼CTOであるEric Wahlforss氏の興味深いインタビューを見つけました。彼はForssという芸名で音楽活動を行っており、最近ニューアルバム「Ecclesia」をリリースしました。このアルバムは彼のウェブサイトで無料で（Forssのニュースレターに登録すると）入手でき、全曲をフルで試聴できます。しかし、彼がこのアルバムに真に注力しているのは、音楽と連動した3Dグラフィック、エフェクト、そして動きを備えた視覚化アプリを作成することで、アルバムを多層的に表現するというアイデアです。デザインスタジオuntouch.fmとデザイナーのLeo Lassと共同で、彼は最新のアルバムを驚異的な3Dアートワークで彩る、豊富なビジュアルを備えたiPadアプリを開発しました。

アプリを見る前に、Forssがどんな音楽を作っているのか気になるかもしれません。彼自身の言葉を引用しましょう。

『Ecclesia』は、教会を核とした音楽アルバムです。新たな脱宗教時代の幕開けに制作された『Ecclesia』は、魅力的な二面性を提示しています。教会音楽はヨーロッパ最古の音楽の一つである一方で、Forssが採用する形式（アプリを完全に統合したエレクトロニカ）は、これ以上ないほど現代的で最先端です。

彼の言う通りだ。Ecclesiaは、現代のサウンドアートとUIデザインの完璧な例と言えるだろう。シンプルで使いやすい。学習プロセスを最小限にし、口頭での体験に重点を置くため、アプリの下部には奇妙な記号で示されたメニューボタンが2つしかない。1つはレコードの10曲（総再生時間40分）から1曲を選択するボタン、もう1つは音楽とデザインのクレジットを表示するボタンだ。

アプリを起動すると、すぐに音楽と映像が再生されます。3Dエリア内はズームイン・ズームアウトが可能で、指一本で動かすことでグラフィックを360度見渡すことができます。また、このエリアの上下の端は、上または下にスライドすると明るくなり、次のトラックまたは前のトラックへの切り替えが可能であることを表します。UIデザインはコンテンツに完全に焦点が当てられています。

しかし、このコンテンツはデスクトップアプリの他の音楽ビジュアライザーと一体何が違うのでしょうか？まず、デザイナーたちは教会をモチーフにした宇宙レコードにふさわしい環境を綿密に考え抜いたのです。彼らは、色とりどりの星空が広がる、定義の曖昧で、果てしなく続く、ぼんやりとした宇宙空間を、動きの「場所」として設定しました。この設定は、Forssがコーラスとオルガンのメロディーの下に敷いた、最もベーシックなサウンドスケープにぴったりです。彼の楽曲の中にはミニマルなビートとパーカッションが特徴的なものもありますが、多くの場合、それぞれのグラフィックにおけるよりダイナミックな要素（飛び交うドットや動くバナーのようなユニットなど）が、それらを際立たせています。

グラフィックも曲ごとに変化しており、デザイナーたちは各曲のメロディーを彩る主要な楽器やサウンドの特徴を表す、異なる中心オブジェクトを作成しました。これは特にアルバム後半で非常に巧みに表現されており、例えば「In Paradisum」（7位）は、ズームインできる抽象的な開いた円で視覚化されており、まるで超越的な世界に入り込んだかのような気分にさせてくれます。Lassとuntouch.fmはまた、色彩、十字架の形、ピラミッドのような立体的な形状といった、反復的で神聖な要素を用いることで、個々の曲を全体的なテーマと結びつけています。さらに、各曲の間には、セピア調のシュールレアリスム的なデジタルフレスコ画のような描写が現れ、マドンナや崩れかけた石壁といった要素によって、小さな物語として解釈することができます（下の例を参照）。

2つ目の理由は、iPadは実験的なグラフィックを手軽に楽しめる最高のツールだからです。私は主に移動中やベッドに寝転がりながら音楽を聴きますが、ノートパソコンを使っていても、iPadのシングルスクリーンOSでヘッドフォンを装着し、音楽の世界にどっぷり浸かるのに比べると、満足度はそれほど高くありません。そこにビジュアルが加わることで（アプリはRetinaディスプレイには最適化されていませんが）、まさに完璧な多層体験が生まれます。グラフィックの一部は私の好みには少し過激すぎる部分もありますが、Ecclesiaの音楽は昔から好きでした。

アンビエント／エレクトロニックミュージックを聴いてリラックスしたり、心を解放したりするのが好きなら、Ecclesiaはまさにぴったりです。iPadのグラフィックチップの実力を確かめてみたいという方にもおすすめします。これは、ソフトウェアが将来、オーディオとビジュアルアートの楽しみ方をいかに変えるかを示す好例です。40分、10トラック収録のEcclesiaは、App Storeで3.99ドルで購入できます。