ファンタジーをテーマにしたゲームはお好きですか？Zach Gageの作品、Flipflop Solitaire、Really Bad Chess、Typeshift、SpellTowerなどはいかがでしょうか？アドベンチャー・タイムのクリエイター、Pendleton Wardのアートで彩られたモバイルゲームに興味がありますか？これらの質問の答えが一つでもあれば、「はい」なら、Card of DarknessはApple Arcadeで最初にダウンロードすべきゲームの一つです。

3 つの質問すべてに「いいえ」と答えた場合は、とにかく Card of Darkness をプレイしたほうがよいでしょう。

Card of Darkness はローグライクゲームです。各ステージにはカードが積み重ねられたグリッドがあり、各スタックには倒すべきモンスター、装備すべき武器、見つけるべきポーションや宝物がランダムに混ざり合っています。また、グリッドのスタートからゴールまでたどり着くには危険なクエストを容易に進めるのに役立つ魔法の呪文の巻物もあります。レベルをクリアするためにすべてのカードスタックをクリアする必要はありませんが、ゴールまでの道を切り開く必要があり、たとえ1枚でもカードを取ったスタックはすべて完了させる必要があります。各カードスタックをクリアすると、グリッドの奥にあるスタックがさらに明らかになり、グリッドのゴールとプレイヤーの間にあるカードの数が徐々に減っていきます。

ダンジョンクローラーは、一般的に非ゲーマーやカジュアルゲーマーにとって敷居が高いジャンルではありません。しかし、Zach Gage氏はこれまで何度もそうしてきたように、複雑なコンセプトを驚くほどシンプルにまとめ上げ、同時に元のジャンルの「ゲーマーフレンドリー」な側面も失っていません。Card of Darknessでは、自分のペースでカードを1枚ずつタップするだけで、モンスターと戦ったり、ポーションで体力を回復したり、その他の分かりやすいカードタイプを拾ったりすることができます。

覚えておくべき重要なルールがいくつかあります。主に戦闘の仕組みを中心にしたものですが、簡単に理解できます。

• モンスターにはそれぞれ強さのレベルが表示されており、武器を装備していない限り、遭遇するとそのレベルのダメージを与えます。
• 武器を携行している場合、モンスターの強さが武器の強さを超えた場合にのみダメージを受けます。その場合、強さの差に応じたダメージを受けます。
• 武器は、新しい武器と交換するか、武器の番号パターンと一致しないモンスターと戦うまで装備されたままになります。偶数番号の武器は偶数番号のモンスターに対しては持続しますが、奇数番号のモンスターに対して使用すると壊れ、その逆も同様です。

基本的な要素に加え、『カード・オブ・ダークネス』の豊かさと奥深さは、各タイプのカードの多様性にあります。100種類以上のモンスター、武器、ポーション、呪文、宝物が登場し、そのほとんどが独自の能力を持っています。例えば、1ターン後に炎上し、その後毎ターンダメージを与えるキンドルビーストや、ダメージを与えるたびにスタンさせるスノールなどです。それぞれに独自の特徴を持つ、個性豊かなモンスターや武器で新たな地形を探索することで、ゲームは新鮮で楽しくなります。

私がザック・ゲージのゲームを長年楽しんでいる理由の一つは、どれも1、2分ずつ気軽にプレイできるだけでなく、何時間も夢中になれるところにあります。「Card of Darkness」も例外ではありません。週末に家でゆっくり過ごしながら長時間プレイしたこともありますが、電車の中や列に並んでいる間にちょっとプレイするのもおすすめです。ターン制なので、1回のプレイでどれだけ進めても、あるいはどれだけ進めなくても、自分のペースで進めることができます。

Card of Darknessは、Apple Arcadeがなければ、少なくとも現在の形では存在しなかったかもしれないゲームです。Gage氏は通常、ゲームのデザインと開発をすべて一人で行っています。これは、彼が活動する市場を考えると当然のことです。大規模な開発チームを編成するコストを回避することで、プレミアムモバイルゲームの販売に伴うリスクを最小限に抑えることができるからです。しかし、Card of Darknessは特異な存在であり、Arcadeがなければ正当化できなかったであろう開発リスクを伴います。The VergeのAndrew Webster氏は次のように述べています。

ゲージは、これまでよりも大きなことをやりたかった。「セージ・ソリティア」や「リアリー・バッド・チェス」といった既存ゲームに独自のアレンジを加えたゲームで名を馳せたが、普段は一人でゲーム開発も行っていた。この新しいアイデアは、モンスターデザインやスペルカードを際立たせる素晴らしいアートを豊富に用意しており、より大規模な作品作りに最適だと考えた。問題は、モバイルにおける有料ゲームの状況が悪化の一途を辿り、ゲームに多額の投資をするのはリスクの高い提案になっていたことだった。そんな時、Apple Arcadeが登場した。

こういった話を聞くと、Arcadeの将来に特にワクワクします。Gage氏は現在活躍する最高のモバイルゲームデザイナーの一人であり、「Card of Darkness」はソロプロジェクトとしても素晴らしい作品になったでしょう。しかし、Appleからの資金援助が保証されたおかげで、彼はより大きな夢を描き、アーティストのPendleton Ward氏やChoice Provisionsのチームとコラボレーションすることができました。

先払い制のゲームはApp Storeで販売するのがますます難しくなってきており、必然的に開発者はタイトル開発にリスクを負うことが少なくなっています。Card of Darknessは、開発コストを可能な限り抑えるという重荷から解放された開発者が、真に特別な作品を生み出すことができることを示す好例です。

Card of Darkness は現在 Apple Arcade で配信されており、iPhone、iPad、Apple TV、Mac にダウンロードできます。