今朝、Lukas Burgstaller氏のツイートに、AppleのSafariブラウザのスクリーンショットがApp Storeの「ブラウザ」検索クエリの検索結果に表示されているのに気づきました。いくつかテストしてみたところ、iOSのシステム内蔵アプリや機能を宣伝するバナーやリンクが、アプリを開いたり詳細情報を読んだりするためのリンクと共に表示されている検索結果もいくつか見つかりました。AppleがいつからApp Storeの検索結果に自社製の内蔵アプリを表示し始めたのかは定かではありませんが、これは興味深い（そして良いアイデアだと私は思います）アイデアであり、議論する価値があると思います。

iOS 7 App Storeで「ウェブ」「SMS」「映画」といった一般的なキーワードを検索すると、Safari、メッセージ、iTunesといったAppleアプリの検索結果が大きなアイコン、説明、詳細情報やアプリ（Safariなど）を開くためのリンクとともに表示されます。これらの検索結果はiOS 7デバイスのApp Storeに表示されます（MacでiTunesを使っても表示できませんでした）。私のテストでは、「ブラウザ」「メッセージ」「クラウド」「インターネット」「Siri」「テキスト」といったキーワードでも表示されました。他にもいくつかキーワードを試してみましたが、リマインダー、カレンダー、メール、写真、ミュージック、メモといったアプリの検索結果は表示されませんでした。

AppleがApp Store検索に特別な検索結果を表示するのは初めてではありません。昨年、iOS 6のマップアプリのリリースをめぐる論争（そして公式謝罪）を受けて、Appleは「マップ」検索クエリに対して、iOSユーザーを他社製の代替マップアプリのコレクションに誘導する検索結果を作成しました（この検索結果は現在も利用可能です）。しかし今回は、Appleは他のアプリの特別な検索結果を表示しているわけではなく、iPhoneやiPadを購入する前に耳にしたことがあるであろうiOSアプリや機能について、その検索方法や詳細情報の閲覧方法をユーザーに伝えているのです。

iCloudはアプリではなく内蔵機能であること、あるいはSafariは既にインストールされている「インターネットを閲覧するためのアプリ」であることをユーザーに伝える別の方法を用意するのは、Appleにとって理にかなっていると言えるでしょう。Appleはここ数年、iOSの初期設定プロセスを改善してきましたが、技術に詳しくないユーザーは、すべてのアプリがApp Storeにあると思い込み、「クラウド」はデバイスにダウンロードする必要があると思い込み、SiriはiPhoneやiPadにはインストールされていないユーティリティだと考えていることがよくあります。こうした状況を踏まえ、Appleはネイティブアプリまたはウェブページへのリンクを提供しています。iCloudとメッセージアプリについては、製品ページや設定ページへと誘導しています。

サードパーティ開発者コミュニティの間では、Appleが自社アプリやサービスの検索結果を調整することに対して懸念が広がるだろう。Appleが他の、より具体的な検索クエリにも同様のことをし始め、検索結果におけるサードパーティアプリの関連性が（さらに）損なわれるような事態になったらどうなるだろうか？Appleは写真、カレンダー、リマインダーといったアプリにも検索結果の選択肢を広げるだろうか？今のところ、これはApp Storeから入手できるアプリがすべてだと思っている何百万人ものiOSユーザーにアピールするための、また別の手段に過ぎないと思う。

App Storeは改善の余地があり、新規ユーザーがiOSアプリや機能についてApp Storeで探すべきだと勘違いしている場合に備えて、より詳しく調べて理解を深める良い方法だと思います。Appleは明らかに、一部の顧客がそう思い込んでいることに気づいており、iOSエクスペリエンスに不可欠なコアアプリやサービスとの関連性を高めるために、App Storeのカードベースのレイアウトを採用しています。