2日前にApp Storeで見つけたアプリについての興味深い話です。毎晩のように寝る前にAppShopperを開いて、MacStoriesで紹介する価値のある新しいアプリをざっと見てみました。最近はiPad向けの素晴らしいアプリを探しているのですが、もちろんユニバーサルアプリも大歓迎です。

そこで偶然、「リーダーモード」という素敵なアイコンの新しいアプリを見つけました。これを使うと、ウェブを閲覧しながらテキストのみの表示に切り替えられる（長文記事の場合はボタンをタップするだけで）らしいです。ユニバーサルアプリで、価格は0.99ドルでした。それで購入しました。

翌朝、目が覚めて iPad を同期しました。試してみたい新しいアプリがあったのを思い出し、エスプレッソを飲んで起動しました。ちょうど Ars Technica が 15 ページに及ぶ大作レビューを掲載した日でした。リーダーモードを試すのにこれ以上のサイトがあるでしょうか。よし、Ars にアクセスしてボタンをタップしました。サーバー エラー。え？調べてみると、このアプリは「Printful」(聞いたことがない) というサービスに依存していて、このサービスを使うとウェブページを余計な情報を省いて表示できることが分かりました。printful.com を開こうとすると、ウェブサイトは確かにダウンしていました。唯一の間違いは、このアプリが何らかの API を使って Instapaper の Mobilizer サービスに連携していると思い込んだことです。スクリーンショットを見る限り、本当に Instapaper に似ていたからです。確かに、私は疲れていて暗い部屋に座っていましたが、マジで？ Instapaper のように見えます。でも、Instapaper ではありません。

さて、このアプリは動作しませんでした。ツイートして開発者をこき下ろし、スティーブに「あのひどいApp Storeで壊れたソフトウェアを売っている」とメールを送ることもできました（きっと定期的にそんなことをする人がいるのでしょう）。しかし、私は善人ぶって行動しました。問題の根源であるPrintfulについて情報を収集しようと試みたのです。しかし、そのサービスはGoogleで全く見つかりませんでした。検索結果をフィルタリングし、先週/先月の検索結果（おそらく「サービス」とされているものは新しいものでしょう）を検索してみましたが、何も見つかりませんでした。最後の手段としてWHOIS検索を試しました。結果はご自身でご確認ください。

Printfulは存在しませんが、今はオンラインで機能しています。それでは、話の後半に移りましょう。

リーダーモードのテストがうまくいかなかった翌日、アプリをもう一度試してみました。Arsを再びブラウズし、リーダーボタンを押してみました。すると、うまくいきました。レビューがテキストのみで表示され、さらにどういうわけか、アプリはArsのページ区切りを破り、画像をフルサイズのまま、すべてを1ページに表示することに成功しました。確かに、かなり良い出来でした。アプリではフォントサイズの変更やテーマの切り替えもできます。とても便利です。では、落とし穴はどこにあるのでしょうか？

Printfulが起動したので、急いでウェブサイトにアクセスして様子を見に行きました。ホームページは空っぽで、上部にナビゲーションバーがあるだけでした。真ん中には、私がたった今「印刷」したページへのリンクがありました。Reader Modeには、Printfulのホームページでリンクが公開されていることについて何も表示されませんでした。アカ​​ウントも何も作成していないのにです。「一体全体、何なんだ？」と真剣に考えました。App Storeに戻り、アプリの説明をよく読んで、リンクが公開されることについて何か見落としていないか確認しましたが、私の考えは的中しました。「Reader ModeはPrintful.comが開発した技術を使用しています」と。iTunesで開発者のウェブサイトへのリンクをクリックすると、空のGet Satisfactionページが表示されました。これは完全に巧妙に仕組まれた詐欺かもしれないという考えが頭をよぎり始めましたが、開発者の名前がAlberto Garcia Hierroだと分かりました。彼はBuzzieやLatitudeなどの人気アプリを開発している人物で、まさか人を「騙す」つもりなどないでしょう。

これは大きな誤解であり、アプリマーケティングのまずさを露呈していると思います。まず、このアプリは素晴らしいです。ウェブを閲覧し、ワンタップでテキストのみのビューを表示する方法を探しているなら（素晴らしいInstapaperを使わない理由が私には分かりませんが）、ぜひ試してみてください。アプリのアイコンは美しく、iPhoneでも動作します。しかし、ユーザーに何の確認も求めずにリンクが公開されている点には問題を感じます。アルベルト、本当に？GoogleがBuzzを立ち上げた時のプライバシーの失敗から何も学んでいないのですか？私が反ローマ教皇のエッセイやジャスティン・ビーバーの告白を、たとえ（明らかに）匿名だとしても、Printful.comに掲載したいとどうして思うのですか？

プライバシーを気にしないのであれば、アプリをダウンロードしてください。あるいは、Instapaper をダウンロードするだけでも構いません。