Googleは昨日、Chromeブラウザでウェブページのバックグラウンドで実行されるFlashを9月からブロックし、12月からHTML5を「Chromeのデフォルトエクスペリエンス」にすると発表しました。Googleによると、

現在、ウェブ上のFlashの90%以上は、ページ分析などの機能をサポートするためにバックグラウンドで読み込まれています。この種のFlashは動作を遅くするため、9月よりChrome 53でブロックされるようになります。HTML5ははるかに軽量で高速であり、多くのサイト運営者はページの読み込み速度を向上させ、バッテリー寿命を延ばすためにHTML5への移行を進めています。多くのサイトで応答性と効率性が向上します。
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12月にはChrome 55がリリースされ、Flashのみをサポートするサイトを除き、HTML5がデフォルトのエクスペリエンスになります。

スティーブ・ジョブズが「Flash についての考察」と題する公開書簡を執筆してから 6 年以上経ち、彼は次のように結論づけています。

FlashはPC時代に、PCとマウスのために開発されました。AdobeにとってFlashは成功したビジネスであり、PC以外にも展開したいと考えるのも理解できます。しかし、モバイル時代は低消費電力デバイス、タッチインターフェース、そしてオープンなWeb標準が求められており、これらはすべてFlashが不足している分野です。

Appleのモバイルデバイス向けにコンテンツを提供するメディアが急増していることは、動画の視聴やあらゆる種類のウェブコンテンツの閲覧にFlashがもはや不要であることを示しています。また、AppleのApp Storeに25万本ものアプリが登録されていることからも、ゲームを含むグラフィックリッチなアプリケーションを開発する何万人もの開発者にとって、Flashは不要であることがわかります。

HTML5のようなモバイル時代に生まれた新しいオープンスタンダードは、モバイルデバイス（そしてPCも）で勝利を収めるでしょう。Adobeは、Appleが過去を捨て去ったと批判するのではなく、未来を見据えた優れたHTML5ツールの開発に注力すべきでしょう。

ジョブズの公開書簡は発表当時、物議を醸した。2010年当時、Flashはウェブ上の動画配信の多くを担い、オンラインゲームのプラットフォームとして広く利用されていた。HTML5も進歩しつつあったものの、明らかに劣勢だった。

ジョブズ氏に対するアドビの最初の反応は、他でもないケビン・リンチ氏からでした。彼は2010年にアドビのCTOを務め、現在はAppleのテクノロジー担当副社長としてwatchOSの開発を率いています。リンチ氏は、アドビがiPhoneとiPadへの注力から、AndroidをはじめとするモバイルプラットフォームへのFlash実装へと移行していくと発表しました。

Flashはモバイルの世界で確固たる地位を築くことができませんでした。ジョブズの公開書簡から約18ヶ月後、Adobeはモバイル向けFlashを放棄し、HTML5を採用し始めました。それ以来、HTML5はAdobeの多くの製品に組み込まれ、Adobeは積極的に開発に携わってきました。PCにおけるFlashの衰退は比較的緩やかですが、NetMarketShareによるとChromeのブラウザ市場シェアが50%を超えていることを考えると、今後は加速する可能性が高いでしょう。

Chromeはノートパソコンのバッテリー寿命を著しく低下させることで有名です。Googleは次のように述べていますが、これはかなり控えめな表現だと感じました。

[Flash のみのサイトで Flash を有効にするように求められる] 以外に、目につく唯一の変更点は、より安全で電力効率の高いブラウジング エクスペリエンスです。

ノートパソコンが主流となっている消費者向け PC 市場では、バッテリー寿命の延長と安全性の向上がユーザーが実感できる「唯一の」メリットかもしれませんが、それでも重要なメリットです。