TechCrunchのマシュー・パンザリーノ記者が最初に報じた声明によると、Appleは、2017年9月に初めて発表された複数のデバイスをサポートするワイヤレス充電器AirPowerの開発が中止されたことを確認した。

「多大な努力を重ねた結果、AirPowerは当社の高い基準を達成できないと判断し、プロジェクトを中止しました。発売を楽しみにされていたお客様には深くお詫び申し上げます。私たちは、ワイヤレスの未来を信じており、ワイヤレス体験をさらに進化させることに尽力してまいります」と、Appleのハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、ダン・リッチオ氏は本日、メールで発表した声明の中で述べています。

2017年9月12日、AppleはiPhone X、iPhone 8/8 Plus、Apple Watch Series 3、Apple TV 4K、そして関連するOSアップデートを発表しました。iPhone Xの発表に合わせて、Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、Appleが開発中の新しいワイヤレス充電マット「AirPower」を先行公開しました。このマットはiPhone、Apple Watch、AirPodsを同時に充電できます。当時、AppleはAirPower充電器を2018年に発売すると発表していました。

理論上、Appleの特許技術であるAirPowerは、充電ニーズが異なるiPhone、Apple Watch、AirPodsを同時に充電できるはずでした。充電中は、マット上の各デバイスのステータスがiPhoneに表示されるはずでした。これらの機能と、他のQi充電器のように3つのデバイスを充電器に正確に配置する必要がなかった点が、AirPowerマットがQiベースの競合製品よりも優れている主な利点として宣伝されていました。

2018年が終わりに近づき、AppleがAirPowerの状況について沈黙を守っていたため、プロジェクトを取り巻く謎から、開発の難しさや、製品ボックス、商標登録データベース、iOSのソースコード、特許出願におけるAirPowerの不審な登場について、メディアは憶測を巡らせていた。最近では、Qiワイヤレス充電オプションを備えたAirPodsの発表（後から考えると、それ自体が当初の発表とは異なっていた）の後、AppleのサーバーにAirPowerの新しい画像が隠れているのが発見された。また、Appleが先週発表した第2世代AirPodsのパッケージにもAirPowerが描かれ、言及されている。過去18か月間、AirPowerはAppleウォッチャーの間で繰り返しジョークのネタになっていた。これは、AirPowerの運命を決定づけたような恥ずかしいキャンセルを避けるため、未発売の製品を事前に発表しないという同社の有名な性癖によるものだ。

AirPowerがAppleにとって学習の機会となることを期待したい。Appleは伝統的に、顧客に驚きと満足をもたらす製品で、控えめな約束と過剰な提供を誇りとしてきた。今回のケースでは、残念ながら、複数のAppleデバイスに対応し、iPhoneのソフトウェアと緊密に連携するワイヤレス充電器を体験する機会が永遠にないという、唯一の残念なサプライズとなった。

AirPowerのような機能を謳うサードパーティ製の充電器は確かに存在します（個人的には、Nomadのプレミアム充電パッドを検討しています）。しかし、AirPowerを際立たせているシームレスな統合と複数デバイスの充電レベルは実現できていません。そして、現時点では、おそらくそれが最善策でしょう。