本日、Apple はオンライン ストアを更新し、10.5 インチ ディスプレイを搭載した iPad Air と、Apple Pencil をサポートする、長らく待望されていた第 5 世代 iPad mini という 2 つの主要な新製品を発表しました。

iPad Airは、ミドルレンジiPadとして機能し、エントリーレベルのiPadとハイエンドのiPad Proモデルの中間に位置する全く新しいデバイスです。エントリーレベルのiPadと同様に、iPad AirはTouch ID付きのクラシックなホームボタンと第一世代のApple Pencilのサポートを維持しながら、より大きなディスプレイ、最新のCPU、Smart Keyboardのサポートなど、多くの機能が追加されています。つまり、iPad Airは新しい名前、より現代的な内部構造、そしてより低い価格帯で生まれ変わった10.5インチiPad Proと言えるでしょう。

新しいiPad Airは、9.7インチiPadと同じ基本的なフォームファクタを維持していますが、側面のベゼルがスリム化され、より大型の10.5インチディスプレイを搭載しています。このディスプレイは、True ToneやP3広色域といったAppleの最新技術のほとんどをサポートしていますが、ProMotionを搭載していない点が注目に値します。これは10.5インチiPad Proと比べると後退と言えるでしょう。

iPad Air は、iPhone XS および XR に搭載されている強力な A12 チップを誇り、ƒ/2.4 8MP リアカメラと 7MP FaceTime HD カメラを搭載しています。どちらのカメラもポートレートモードをサポートしていません。

10.5インチiPad Proと同様に、iPad AirにはApple純正のSmart Connectorが搭載されているため、Smart Keyboardは使用できますが、2018年モデルのiPad Proに搭載されている最新のSmart Keyboard Folioは使用できません。Apple Pencilのサポートも第1世代のPencilに限定されており、改良された第2世代のPencilはiPad Airでは使用できません。

iPad Airの最大のセールスポイントはおそらく価格でしょう。64GB Wi-Fiモデルは499ドルから、256GBモデルは649ドルから購入できます。セルラーモデルは130ドルのプレミアムで購入できます。これは既存のエントリーモデルのiPad（329ドル）と比べると大きな値上げではありませんが、799ドルから販売されているiPad Proと比べると依然として大幅な値下げです。ただし、購入を検討している方は、Smart Keyboard（159ドル）とApple Pencil（99ドル）を希望する場合、それらの価格を計算した上で総額を検討する必要があります。

iPad Airは、ProMotionを搭載せず、スピーカーもProの4基に対してデュアル、ディスプレイ輝度も600ニットに対して500ニットと、多くの点で10.5インチiPad Proのリパッケージ版と言えるでしょう。しかし、第5世代iPad miniは、長らく忘れ去られていた製品にとって大きな前進と言えるでしょう。これまでiPad miniは2015年以降アップデートされておらず、大型iPhoneの人気が高まるにつれ、将来のアップデートに見合うだけの市場規模がないのではないかと懸念する声も上がっていました。しかし、iPad mini 4の発売から4年、Appleはついに後継機をリリースしました。

新型iPad miniは、驚くべきことにiPad Airと非常によく似たスペックを備えています。外観は大きく変わっていないかもしれません。7.9インチディスプレイ、同じサイズのベゼル、そしてTouch ID付きのホームボタンはそのままです。しかし、Appleは内部に大幅なアップグレードを施し、デバイスに新たな息吹を吹き込んでいます。

iPad miniは初めてApple Pencilに対応し、Pencil対応デバイスとしては最小のデバイスとなりました。iPad Airと同様に、miniは第1世代Pencilのみに対応しており、第2世代には対応していませんが、その優れた携帯性により、新しいminiとPencilを組み合わせることで、デジタルノートとして強力なツールとなります。

iPad Airと同様に、iPad miniにもA12チップが搭載されました。これはiPad mini 4のA8チップから大幅にアップグレードされたものです。iPad Airと同じ8MPリアカメラと7MP FaceTime HDカメラも搭載され、ディスプレイはTrue ToneとP3広色域に対応しています。

驚くべきことに、新型iPad miniは内部に大幅なアップグレードが施されているにもかかわらず、エントリーモデルと同等の価格帯となっています。64GBのWi-Fiモデルは399ドル、256GBモデルは549ドルで、セルラーオプションは130ドルの追加料金となります。iPad mini 4は128GBのストレージを搭載し399ドルでしたが、エントリーモデルのストレージ容量は小さいものの、数々の最新機能によってその欠点は十分に補われています。

iPad Air と iPad mini はどちらもシルバー、スペースグレイ、ゴールドの 3 色で提供されており、Apple のオンライン ストアから今すぐ注文できます。

AppleのiPadシリーズは、これまで以上に多様で高性能になりました。低価格帯では、エントリーレベルのiPadは329ドルのままですが、そこから上位モデルとなると、最新のiPad mini（399ドル）とiPad Air（499ドル）がそれぞれ購入でき、さらに799ドル以上のiPad Proへと飛躍できます。特筆すべきは、Appleの全iPadシリーズがApple Pencilに対応していることです。

Appleはこれらの新製品に加え、iPad Air用のSmart CoverとレザーSmart Cover、そしてiPad mini用のSmart Coverも発売しました。12.9インチiPad Proをお持ちのお客様には、Smart Folioの新色「ピンクサンド」もご用意しております。

通常、iPadとiPad miniの新モデルの発表は、Appleのイベントでステージに上がる価値がある。特にAppleは3月25日にイベントを開催することをすでに発表しているからだ。プレスリリースでこれらの製品がデビューしたことは、3月25日のイベントでは予想通りハードウェアの発表は一切なく、代わりにAppleの今後予定されているビデオおよびニュースサービスに焦点が当てられることを強く示唆している。